미국 연방 판사는 엘론 머스크가 법적으로 요구되는 기간 내에 2022년 트위터 주식 매입 내역을 공개하지 않은 것에 대해 미국 증권거래위원회(SEC)에 150만 달러를 지불하도록 하는 합의를 승인했습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 그것에 대해 행복하지 않았습니다. 벌금은 머스크가 위반 혐의로 얻은 금액의 극히 일부에 불과하며 머스크는 이를 자유롭게 유지할 수 있다.

Sparkle Sooknanan 판사는 수요일 컬럼비아 지방 법원에 제출된 명령에서 머스크와 SEC 간의 거래에 대해 “상당한 우려”를 표명했습니다. 합의에 따라 머스크는 SEC에 150만 달러를 지불하게 된다. 이는 말 그대로 자신의 늦은 폭로로 인해 절약한 1억 5천만 달러의 1%에 해당한다.

더욱이 벌금은 기술적으로 억만장자 자신이 직접 지불하는 것이 아니라 머스크의 이름에 대한 신탁에 의해 지불될 것입니다. 법원은 이러한 조치가 “머스크 씨가 자신의 개인적 자격으로 그에 대한 어떤 구제책도 주어지지 않았다고 말할 수 있는 유일한 목적을 위해” 나타났다고 밝혔습니다.

그러나 법원의 역할은 합의가 “공정성과 합리성의 최소한의 기준”을 충족하는지 여부를 평가하는 것뿐이기 때문에 Sooknanan은 거래를 수락할 의무가 있다고 말했습니다.

Sooknanan은 수요일 명령에서 “이 사건에 대한 SEC의 결정이 위험 신호를 제기함에도 불구하고 법원은 SEC의 입장을 취하지 않을 수 있습니다”라고 썼습니다. “그 원칙과 언제나 그렇듯이 법원의 적절한 역할을 염두에 두고 법원은 상당한 우려에도 불구하고 당사자들의 합의를 받아들일 수밖에 없습니다.”

숙나난은 머스크가 특별대우를 받고 있는지도 의문을 제기했다.

그녀는 “법원은 SEC가 다른 증권법 위반 혐의자들에게 그런 배려를 해줄 것인지 의문을 품고 있다”고 썼다. “아니면 이 사건을 소송하는 SEC 변호사의 개입 없이 머스크 씨를 위해 고안된 일회성 거래입니까?”

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SEC는 머스크가 2022년 트위터 주식 매입 사실을 늦게 공개한 혐의로 지난해 1월 소송을 제기했다. 증권거래법 1934년부터 머스크는 회사의 5% 이상을 소유할 수 있는 충분한 주식을 취득한 후 10일 이내에 SEC에 이를 통보해야 한다는 법적 의무가 있었습니다.

대신 머스크는 21일을 기다렸다가 마침내 마감일로부터 11일 후에 SEC에 자신의 구매 사실을 통보한 것으로 알려졌습니다. 머스크는 또한 그 21일 이내에 더 많은 트위터 주식을 매입하여 자신의 지분을 9.2%로 늘리기 위해 추가로 5억 달러를 지출한 것으로 알려졌습니다.

SEC의 소송에 따르면 이번 지연은 머스크뿐만 아니라 다른 주주들에게도 상당한 재정적 영향을 미쳤습니다. 머스크가 마침내 자신의 매입을 보고한 후 트위터의 주가는 급등했고, 그의 투자 소식이 공개되자 그의 주식 가치는 28억 9천만 달러로 급등했습니다. 억만장자는 보고 의무를 이행했을 때보다 더 낮은 가격에 주식을 매입할 수 있었기 때문에 추가 주식 매입에서도 최소 1억 5천만 달러를 절약한 것으로 알려졌습니다.

이에 더해 SEC는 머스크가 법적으로 정해진 기간 내에 자신의 트위터 주식 매입을 보고하지 않아 다른 투자자들에게 “상당한 경제적 피해”를 입혔다고 주장했다. 머스크가 지연되는 동안 주식을 팔았던 투자자들은 가격 인상 혜택을 누릴 수 없었기 때문이다.

SEC는 처음에 머스크에게 벌금을 부과하고 위반 혐의로 얻은 이익을 포기하도록 하려고 했습니다. 이제는 비교적 작은 150만 달러의 벌금에 동의하고 머스크가 위반 혐의로 얻은 수백만 달러를 유지하도록 허용하는 등 훨씬 다른 노래를 부르고 있습니다. 또한 머스크의 지연으로 인해 손실을 입은 것으로 추정되는 투자자에게는 그 돈이 전달되지 않습니다.

Sooknanan은 “SEC는 머스크 씨의 피해자들에게 보상할 수 있는 구제책을 요구하지 않고 대신 정부의 주머니에 들어갈 구제책 형태로 결정하기로 결정했습니다”라고 말했습니다.

“행정부가 (SEC를 통해) 머스크 씨가 그의 위반 혐의에 대해 책임을 지도록 할만큼 충분히 조치를 취했는지 여부는 다른 많은 문제와 마찬가지로 우리 시민이 투표함에서 결정할 몫입니다.”

SEC는 바이든 행정부 시절 이 사건을 제기했지만 트럼프 정권 하에서는 머스크를 강하게 비난하고 싶지 않은 것으로 보인다. 머스크는 대통령과 격동적인 관계를 유지해 왔으며, 가까운 동맹국인지, 아니면 쓰라린 적국인지 사이를 오가는 것처럼 보입니다. 손목을 때리는 이 일을 고려하면, 그들의 계속되는 희롱이 억만장자에게 유리하게 상황을 바꾸는 데 도움이 되었는지 궁금해하는 것이 합리적으로 보입니다.

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X/트위터 엘론 머스크