영국의 연령 보장법인 온라인 안전법(Online Safety Act)이 제정된 지 약 1년 후, 영국의 통신 규제 기관인 Ofcom은 진행 상황에 대한 보고서를 발표했습니다.

온라인 안전법은 음란물부터 r/stopsmoking 하위 레딧과 같은 비노골적인 콘텐츠에 이르기까지 “성인에게만 제한된” 콘텐츠가 있는 사이트에 대해 강력한 연령 확인을 요구합니다.

영국 연령 확인, 1년 후

Ofcom은 이러한 연령 확인이 현재 포르노, 소셜 미디어, 데이트, 게임 등 다양한 분야에 걸쳐 “전례 없는 규모”로 배포되고 있음을 발견했습니다. 법이 시행된 2025년 7월부터 2026년 1월 사이에 ‘나이 증명을 요청받았지만 매우 효과적인 연령 확인을 받은’ 어린이의 비율은 25%에서 43%로 증가했습니다.

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지난해 7월부터 12월까지 32개 서비스 샘플에서 6900만 건의 연령 확인이 완료됐다. Ofcom에 따르면 이는 이전 6개월에 비해 23배 증가한 수치이다.

Ofcom의 아동 수동적 온라인 모니터링 연구에 따르면 참여한 8~14세 아동 중 8%가 포르노 제공업체를 방문했습니다. 그 중 절반은 연령 확인이 가능한 사이트에만 접속했습니다. 이러한 포르노 사이트 방문 중 대다수인 87%는 30초 미만이었고, 65%는 10초 미만이었습니다.

온라인 안전법의 단점

Ofcom은 또한 영국의 상위 10개 포르노 사이트 모두와 영국에서 가장 인기 있는 상위 100개 포르노 사이트 중 64개가 지난달 현재 연령 보증을 설치했으며 10개는 영국 사용자를 지역적으로 차단한 것으로 나타났습니다. 그럼에도 불구하고 Ofcom은 “너무 많은 포르노 사이트가 아직 연령 확인 기능을 갖추고 있지 않다”고 밝혔습니다. 88개 성인 서비스 제공업체에 대해 23개 조사를 시작했습니다.

매싱 가능한 추세 보고서

보고서의 또 다른 결과는 어린이들이 검색을 통해 연령 확인 없이 포르노 사이트를 찾고 있다는 것입니다. 첫 페이지에 있는 Google 검색 결과의 3분의 1(33%)은 연령 확인이나 지역 차단이 없는 포르노 사이트인 반면, 첫 페이지 Bing 결과에서는 54%가 해당되었습니다.

Ofcom은 Google과 Bing이 “그들의 서비스를 통해 연령 확인 없이 포르노 사이트의 검색 가능성을 해결하기 위해” 협력하고 있다고 밝혔습니다. 하지만 온라인 안전법에서는 검색 제공업체가 미성년자의 포르노 시청을 방지하기 위해 연령 보증을 사용할 것을 요구하지 않습니다.

보고서는 또한 연령 확인에도 불구하고 2025년 12월 15~17세 중 10% 이상이 인기 데이트 앱 3개에 액세스했기 때문에 이러한 서비스에서는 연령 확인이 효과적인지 확인해야 한다고 밝혔습니다.

마지막으로 보고서는 사용자의 행동을 통해 사용자의 나이를 추정하는 연령 추론 방법에도 의문을 제기합니다.

Ofcom은 Mashable과 공유한 보도 자료에서 “소셜 미디어 회사에 대한 우리의 메시지는 분명합니다. 아동 보호 의무를 준수하기 위해 연령 추론 모델을 사용하는 회사는 지체 없이 우리 지침에 나열된 다른 방법으로 전환해야 합니다”라고 밝혔습니다.

영국이 16세 미만 어린이에 대한 소셜 미디어를 금지함에 따라 이는 점점 더 중요해질 것입니다. 영국 정부는 온라인 안전법과 유사한 연령 보장 방법을 사용할 계획입니다. 호주의 소셜 미디어 금지에 대한 최근 연구에 따르면 연령 추정으로 인해 젊은 사용자가 추가 검사를 받을 필요가 없기 때문에 부분적으로는 효과가 없는 것으로 나타났습니다.

Ofcom은 누군가가 16세 이상인지 확인하기 위해 “매우 효과적인 연령 확인”이 어떤 것인지에 대한 평가를 10월 말까지 의회에 전달할 것이라고 밝혔습니다. 또한 2027년 1월까지 앱 스토어 수준 연령 확인에 대한 보고서를 게시할 예정입니다.

영국에서는 16세 미만에 대한 광범위한 소셜 미디어 금지 외에도 16세와 17세 청소년에 대한 소셜 미디어 통행금지 조치도 발표했습니다.