Theo một báo cáo gửi lên Ban Chính sách ở Bắc Ireland, Sở Cảnh sát Bắc Ireland (PSNI) đã liên quan đến tới 18 vụ giám sát nhắm vào các nhà báo và luật sư.
Cảnh sát trưởng của PSNI, Jon Boutcher, đã giao bản báo cáo cho Ban Kiểm soát vào tuần trước, sáu tháng sau khi được yêu cầu lần đầu tiên.
Cơ quan giám sát chính sách đã yêu cầu báo cáo sau khi có thông tin tiết lộ rằng PSNI đã thực hiện giám sát bí mật đối với hai nhà báo vạch trần hành vi tham nhũng của cảnh sát.
Báo cáo, chưa được công bố rộng rãi, đã bị các thành viên hội đồng quản trị chỉ trích tại cuộc họp vào ngày 11 tháng 4 vì đưa ra những câu trả lời “hoàn toàn mơ hồ” cho các câu hỏi về việc PSNI sử dụng biện pháp giám sát bí mật đối với các luật sư và nhà báo.
Hiện nổi lên báo cáo nêu rằng có dưới 10 vụ liên quan đến nhà báo và dưới 10 vụ liên quan đến luật sư, nghĩa là có thể có tới 18 vụ giám sát liên quan đến hai ngành nghề nhạy cảm.
Sau những tiết lộ, lần đầu tiên được báo cáo vào Tin tức AilenTổ chức Ân xá Quốc tế và Ủy ban Quản lý Tư pháp (CAJ) đã tiếp tục kêu gọi Ban Kiểm soát tổ chức một cuộc điều tra về hoạt động giám sát bí mật của PSNI đối với các nhà báo và luật sư.
Hiệp hội luật sư yêu cầu câu trả lời
Hiệp hội Luật sư Bắc Ireland cũng đã viết thư cho cảnh sát trưởng Jon Boucher của PSNI, làm dấy lên lo ngại rằng các luật sư ở Bắc Ireland đã bị giám sát.
David Lavery, giám đốc điều hành của Hiệp hội Luật sư Bắc Ireland, đã yêu cầu cảnh sát trưởng trong một lá thư vào ngày 18 tháng 4 để giải thích những tiết lộ trong báo cáo, bao gồm cả “cơ quan pháp lý hoặc cơ quan có thẩm quyền khác theo đó bất kỳ hoạt động giám sát nào như vậy được thực hiện”.
Ông nói: “Tôi cũng yêu cầu bạn cung cấp cho tôi bản sao của phần báo cáo đề cập đến các hoạt động giám sát được thực hiện đối với các thành viên của ngành luật”.
Lavery nói rằng đó là mối lo ngại do tiết lộ rằng ông đã gửi bản sao của bức thư cho chủ tịch Ban Kiểm soát Bắc Ireland, Thanh tra Cảnh sát Bắc Ireland, Ủy viên Quyền lực Điều tra và Bộ trưởng Bộ Tư pháp Bắc Ireland.
Hiệp hội Luật sư nói với các thành viên của mình rằng họ đã sắp xếp để gặp cố vấn nhân quyền của Ban Chính sách, John Wadham, và cũng đang liên hệ với Ban Chính sách “vì vai trò của họ trong việc yêu cầu cảnh sát trưởng chịu trách nhiệm về các hoạt động của PSNI”.
Ban Kiểm soát đã yêu cầu PSNI báo cáo về việc giám sát các nhà báo và luật sư sau khi các nhà báo Trevor Birney và Barry McCaffrey yêu cầu Tòa án Quyền điều tra (IPT) điều tra xem liệu họ có bị giám sát bất hợp pháp hay không.
IPT đã biết vào tháng 2 rằng hai nhà báo đã bị cảnh sát giám sát qua điện thoại từ năm 2011 đến năm 2018 như một phần trong nỗ lực của cảnh sát nhằm xác định các nguồn bí mật của họ.
Tiết lộ tại phiên điều trần cho thấy cảnh sát đã triển khai giám sát bí mật hai nhà báo ít nhất ba lần, vào năm 2011, 2013 và 2018.
Cuộc gọi mới để yêu cầu
Patrick Corrigan, giám đốc Tổ chức Ân xá Quốc tế Vương quốc Anh tại Bắc Ireland, cho biết những tiết lộ về việc có tới 18 luật sư và nhà báo bị giám sát là điều “ớn lạnh”.
Ông nói: “Chúng tôi đã biết về ba vụ cảnh sát theo dõi các nhà báo, nhưng thông tin mới này dường như xác nhận nỗi lo ngại của chúng tôi rằng những vụ việc này là một phần của mô hình rộng hơn về việc cảnh sát lạm dụng quyền hạn của họ để theo dõi bí mật”.
“Chúng tôi muốn PSNI trở nên trong sạch và chúng tôi tiếp tục kêu gọi Ban Kiểm soát tổ chức một cuộc điều tra về việc sử dụng giám sát bí mật có khả năng bất hợp pháp. Đã đến lúc phải có sự minh bạch, giám sát chặt chẽ và trách nhiệm giải trình đầy đủ”, ông nói thêm.
Daniel Holder, Giám đốc Ủy ban Hành chính Tư pháp, cho biết cảnh sát theo dõi luật sư và nhà báo thường gắn liền với các chế độ phi dân chủ và cần có sự biện minh thuyết phục.
“Những tiết lộ về việc cảnh sát theo dõi luật sư đặt ra câu hỏi liệu có sự can thiệp vào việc quản lý tư pháp hay không. Ông nói: “Hoạt động đúng đắn của hệ thống pháp luật phụ thuộc vào tính bảo mật của các thông tin liên lạc pháp lý giữa luật sư và khách hàng”.
Các biện pháp bảo vệ dành cho nhà báo được giới thiệu vào năm 2019
Ủy viên quyền lực điều tra, Brian Leveson, đã viết thư cho Ban Chính sách Bắc Ireland, cho biết kể từ năm 2019, các biện pháp bảo vệ “đáng kể” đã được đưa ra để bảo vệ các nhà báo khỏi bị truy cập sai dữ liệu liên lạc của họ.
Ông nói trong một bức thư gửi hội đồng quản trị mà Computer Weekly có được: “Khuôn khổ nâng cao đã được áp dụng từ năm 2019, có nghĩa là nguy cơ PSNI thu thập dữ liệu liên lạc của các nhà báo một cách không thích hợp là thấp”.
Kể từ năm 2019, lực lượng cảnh sát phải xin phép Văn phòng Ủy quyền Dữ liệu Truyền thông (OCDA) để thu thập dữ liệu liên lạc và mọi đơn xin lấy dữ liệu điện thoại để xác định nguồn tin của nhà báo cũng phải được ủy viên tư pháp độc lập phê duyệt.
Ông nói rằng Văn phòng Ủy viên Quyền điều tra (IPCO) hiện đang kiểm tra tất cả các ứng dụng được thực hiện để thu thập dữ liệu giám sát đối với các nhà báo trong quá trình thanh tra lực lượng cảnh sát.
Trong thư của mình, Levenson cho biết các thanh tra IPCO đã xem xét các báo cáo thanh tra của họ từ năm 2017 và không “xác định được bất kỳ đề cập nào đến mối lo ngại” liên quan đến việc PSNI thu thập dữ liệu liên lạc từ các nhà báo.
Tuy nhiên, cựu thẩm phán cho biết khả năng tìm kiếm thông tin lịch sử của IPCO từ tổ chức tiền thân của nó, Văn phòng Ủy viên Truyền thông (IOCCO), trước năm 2017 “không đơn giản”.
Ông nói rằng nếu IOCCO xác định được bất kỳ vấn đề đáng lo ngại nào, chúng sẽ được đề cập đến trong các báo cáo thanh tra được cấp cho PSNI và có thể được cung cấp cho cố vấn nhân quyền của Ban Chính sách, John Wadham, người có thẩm quyền về an ninh.
Ông viết: “Tất nhiên, các vấn đề lịch sử có khả năng được Tòa án Quyền điều tra điều tra và bất kỳ nhà báo nào có quan ngại như vậy đều có thể khiếu nại lên Tòa án”.
Bắt giữ trái pháp luật
Cảnh sát Durham và PSNI đã bắt giữ Birney và McCaffrey một cách bất hợp pháp vào năm 2018, thu giữ thiết bị máy tính, sổ ghi chép và hàng terabyte dữ liệu.
Các cuộc đột kích nhằm đáp lại vai trò của các nhà báo trong việc sản xuất một bộ phim tài liệu, Không có đá lậttiết lộ sự thất bại của cảnh sát trong việc điều tra vụ sát hại sáu người vô tội trong một quán rượu ở Loughinisland, County Down, bởi một nhóm bán quân sự.
PSNI sau đó đã xin lỗi và bồi thường cho hai nhà báo.
Một năm sau, Birney và McCaffrey yêu cầu Tòa án Quyền điều tra điều tra xem liệu họ có bị PSNI, GCHQ, MI5 và MI6 giám sát bất hợp pháp hay không.
Bằng chứng được đưa ra tại tòa án vào tháng 2 năm 2023 cho thấy rằng các vụ bắt giữ nhằm mục đích là một hoạt động “gián đoạn” mà cảnh sát hy vọng sẽ khiến các nhà báo liên hệ và xác nhận danh tính của một nguồn tin bí mật.
Nó cũng tiết lộ rằng một sĩ quan cấp cao của Cảnh sát Durham, được cử đến để hỗ trợ PSNI, bị cáo buộc đã cố gắng lấy email công việc của Birney một cách bất hợp pháp từ dịch vụ iCloud của Apple bằng cách tuyên bố sai rằng tính mạng đang gặp nguy hiểm.
PSNI cũng thừa nhận rằng họ đã truy cập trái phép dữ liệu điện thoại của McCaffrey vào năm 2013 để xác định nguồn thông tin về nạn tham nhũng của cảnh sát.
IPT đã hoãn các phiên điều trần cho đến mùa thu sau khi các luật sư bào chữa phàn nàn về sự chậm trễ và việc tiết lộ bằng chứng vào phút cuối từ Cảnh sát Durham và PSNI.
Cảnh sát trưởng Boutcher đã nói với Ban Kiểm soát vào tháng 3 rằng PSNI “không áp dụng công nghiệp” quyền giám sát để giám sát các tổ chức phi chính phủ (NGO), nhà báo hoặc luật sư.
Ông nói rằng PSNI không chịu trách nhiệm về việc tiết lộ bằng chứng muộn cho IPT dẫn đến vụ việc bị hoãn lại.