Chính phủ đã công bố khoản tài trợ trị giá 16,6 triệu bảng Anh, theo đó được dành cho việc phát triển chất bán dẫn cung cấp năng lượng cho ô tô điện và ngành công nghiệp năng lượng xanh.
Khoản tài trợ này nhằm mục đích cung cấp cho các nhà nghiên cứu và doanh nghiệp bán dẫn khả năng tiếp cận với thiết bị mới giúp họ thử nghiệm và sản xuất chip để sử dụng trong các máy năng lượng cao. Chính phủ đã nhắm mục tiêu tài trợ 14 triệu bảng Anh cho chất bán dẫn được sử dụng trong “điện tử công suất”, nơi chip chuyển đổi và kiểm soát năng lượng trong các máy sử dụng nhiều năng lượng, bao gồm cả xe điện và thiết bị sản xuất.
Bộ Khoa học, Đổi mới và Công nghệ (DSIT) cho biết các công cụ mới, chủ yếu có trụ sở tại Newcastle và Strathclyde, sẽ giúp các nhà nghiên cứu và doanh nghiệp thử nghiệm các ứng dụng cải tiến mới trong điện tử công suất và cải thiện quy trình đóng gói chất bán dẫn của họ.
Khoản đầu tư này là một phần của Chiến lược bán dẫn của Vương quốc Anh, được thiết kế để khuyến khích đổi mới trong bao bì tiên tiến, có thể giúp giảm mức tiêu thụ điện năng và yêu cầu làm mát của chất bán dẫn.
Bộ trưởng Công nghệ Saqib Bhatti cho biết: “Khoản đầu tư vào công nghệ truy cập mở này sẽ đảm bảo các nhà nghiên cứu Anh có những công cụ họ cần để nhanh chóng biến khoa học bán dẫn thành hiện thực kinh doanh, đồng thời làm cho các lĩnh vực sử dụng nhiều năng lượng trở nên bền vững hơn”.
Các công cụ truy cập mở bao gồm một loạt các quy trình liên quan đến thiết kế và thử nghiệm các chất bán dẫn này, bao gồm cả việc “cắt” các tấm silicon thành các chip nhỏ hơn và liên kết các vật liệu phức tạp lại với nhau để tạo ra chip.
Chính phủ cho biết nguồn tài trợ này cũng sẽ được sử dụng để giúp các nhà sản xuất cải tiến công nghệ dùng để tự động hóa quy trình lắp ráp.
Đã có một số đợt tăng cường tài trợ trong vài tháng qua nhằm cải thiện lĩnh vực bán dẫn của Vương quốc Anh. Nhưng những con số này còn kém xa so với khoản 50 tỷ USD được dành riêng ở Mỹ hoặc 47 tỷ euro tài trợ của Liên minh châu Âu để phát triển lĩnh vực chip.
Đầu tháng 3, chính phủ tuyên bố Vương quốc Anh đã tham gia Cam kết chung Chips (Chips JU), một sáng kiến của châu Âu nhằm tiếp cận nguồn tài trợ trị giá 1,3 tỷ euro của Horizon Europe cho các dự án nghiên cứu bán dẫn hợp tác đến năm 2027. Vào tháng 2, họ đã công bố hai dự án trị giá 11 triệu bảng Anh. Trung tâm Tri thức và Đổi mới ở Southampton và Bristol, đồng thời tài trợ 4,8 triệu bảng Anh cho các dự án kỹ năng bán dẫn.
Mặc dù những sáng kiến này có ích nhưng Russ Shaw, người sáng lập Tech London Advocate, không tin rằng nguồn tài trợ là đủ. Tech London Advocates (TLA) lãnh đạo Liên minh Chips và hợp tác cùng với TechWorks và techUK, thúc đẩy tầm quan trọng của chất bán dẫn đối với sự thành công của lĩnh vực công nghệ Vương quốc Anh.
Shaw nhận thấy các nhà hoạch định chính sách cần xem xét toàn bộ chuỗi giá trị chất bán dẫn. Ông nói: “Chúng ta cần xem xét toàn bộ chuỗi giá trị. “Chúng tôi sẽ không xây dựng các nhà máy cao cấp, nhưng chúng tôi sẽ có một số khả năng ở đây mà chúng tôi có thể tin cậy.”
Shaw tin rằng chính phủ đang giữ lại nguồn tài trợ lớn cho lĩnh vực bán dẫn cho đến khi thấy bằng chứng cụ thể cho thấy các doanh nghiệp bán dẫn lớn muốn tham gia.
Nhìn vào một ví dụ giả định, ông nói: “Giả sử một công ty Đài Loan đến đây muốn xây dựng một nhà máy ở Vương quốc Anh với một tập đoàn gồm ba hoặc bốn công ty Vương quốc Anh. Nếu chúng tôi yêu cầu chính phủ Anh tài trợ 20% chi phí, tôi nghĩ họ sẽ đồng ý.”
Ông kêu gọi chính phủ xem xét cách khuyến khích những người tài năng từ khắp nơi trên thế giới đến học tập tại Vương quốc Anh và ở lại đây để hỗ trợ và xây dựng lĩnh vực bán dẫn.