Bưu điện đã đưa mọi người vào tù dựa trên bằng chứng từ dữ liệu máy tính thiếu tính chính trực – và các giám đốc điều hành cấp cao biết điều đó.
Những đoạn ghi âm bí mật được Channel 4 News tiết lộ sẽ làm tăng lời kêu gọi điều tra hình sự đối với các cựu ông chủ Bưu điện.
Kể từ năm 2008, khi cựu giám đốc bưu điện Michael Rudkin lần đầu tiên chứng kiến nhân viên Fujitsu thay đổi tài khoản chi nhánh Bưu điện từ xa mà người quản lý bưu điện không hề hay biết, một quả bom hẹn giờ đã đặt sẵn, sẵn sàng nổ tung một vụ bê bối.
Tin tức Kênh 4′ phát sóng băng bí mật của các nhà điều hành Bưu điện trong các cuộc thảo luận về truy cập từ xa vào năm 2013 là vụ nổ mới nhất. Nó tiết lộ các bản ghi âm cuộc trò chuyện giữa các nhà điều tra pháp y từ Second Sight và cựu tổng cố vấn của Bưu điện Susan Crichton và sau đó là thư ký công ty Alwen Lyons, trong đó các nhà điều tra cảnh báo rằng có thể thao túng từ xa mà người quản lý bưu điện không hề biết.
Phát biểu với Computer Weekly năm ngoái, Ron Warmington, giám đốc điều hành của Second Sight, cho biết ông luôn ghi âm các cuộc phỏng vấn với người phụ trách bưu điện.
Warmington cho biết mặc dù công ty chưa bao giờ trước đây – hoặc kể từ đó – ghi lại các cuộc phỏng vấn khách hàng, nhưng họ đã quyết định ghi lại các cuộc trò chuyện của Bưu điện khi “ngược lại với những cam kết rõ ràng về sự cởi mở và hợp tác hoàn toàn khi bắt đầu cuộc điều tra, Bưu điện bắt đầu giả vờ hiểu sai những câu hỏi rõ ràng của chúng tôi, và thậm chí thay đổi những câu hỏi được đặt ra cho chúng tôi, và làm xáo trộn việc tìm kiếm sự thật”.
Vào năm 2015, Giám đốc điều hành Bưu điện vào thời điểm đó, Paula Vennells, đã nói với các nghị sĩ rằng không thể truy cập từ xa. Trong bằng chứng bằng văn bản cho Cuộc điều tra của Ủy ban Lựa chọn BIS năm 2015, Bưu điện đã tuyên bố: “Không có chức năng nào trong Horizon để chi nhánh, Bưu điện hoặc Fujitsu chỉnh sửa, thao túng hoặc xóa dữ liệu giao dịch sau khi dữ liệu đó đã được ghi lại trong tài khoản của chi nhánh. .”
Trên thực tế, Bưu điện chỉ thừa nhận điều đó là có thể xảy ra khi không còn lựa chọn nào khác trong vụ kiện ở Tòa án tối cao vào năm 2019. Giống như việc Bưu điện tiếp tục tuyên bố với các nhà quản lý bưu điện rằng hệ thống Horizon không gây ra lỗi kế toán, việc từ chối truy cập từ xa của Bưu điện được thiết kế để che đậy những gì mà ngày nay chúng ta gọi là vụ bê bối Post Office Horizon.
Đó là vào năm 2014 khi Rudkin lần đầu tiên nói với Computer Weekly rằng anh đã chứng kiến nhân viên của Fujitsu truy cập vào tài khoản của người quản lý bưu điện từ xa. Đó không phải là một bất ngờ. Hệ thống phần mềm doanh nghiệp được thiết kế để cung cấp quyền truy cập được kiểm soát chặt chẽ vào hệ thống cho những việc như bảo trì và không chuyên gia CNTT nào sẽ ngạc nhiên về điều này.
Vào thời điểm đó, Computer Weekly không thể tìm ra bằng chứng cần thiết để vạch trần điều này, nhưng trong nhiều năm, bằng chứng đã xuất hiện, vạch trần tuyên bố của Bưu điện rằng không thể truy cập từ xa vì lời nói dối là như vậy.
Nhưng vào năm 2015, BBC Toàn cảnh chương trình đã cung cấp quyền truy cập từ xa thông qua cựu nhân viên hỗ trợ CNTT của Fujitsu và người tố cáo Richard Roll, người đã liên hệ với người phụ trách vận động tranh cử Alan Bates.
Roll cũng đưa ra bằng chứng về điều đó tại Tòa án Tối cao vào năm 2018 khi Bates và những người khác tiếp quản Bưu điện và giành chiến thắng. Sau đó vào tháng 5 năm ngoái, tại cuộc điều tra công khai theo luật định về vụ bê bối Bưu điện, quyền truy cập từ xa không được kiểm tra của nhân viên Fujitsu đã bị vạch trần. Khi Stephen Parker, cựu giám đốc hỗ trợ công nghệ Bưu điện tại Fujitsu, đối mặt với cuộc điều tra công khai, ông thừa nhận rằng việc kiểm soát nhân viên Fujitsu truy cập từ xa vào các hệ thống chi nhánh phụ thuộc vào độ tin cậy của họ và tuân theo chính sách truy cập mà không cần kiểm soát hoạt động của họ.
Vào tháng 8 năm 2008, khi với tư cách là chủ tịch ủy ban đàm phán của Liên đoàn các nhà quản lý bưu điện, ông đã đến thăm trung tâm công nghệ Fujitsu với tư cách là thành viên của một nhóm làm việc, Rudkin đã tận mắt chứng kiến điều này. Trong chuyến thăm của mình, anh ấy đã được hướng dẫn cách nhân viên của Fujitsu có thể thực hiện các thay đổi đối với tài khoản chi nhánh từ xa mà người quản lý bưu điện phụ không hề biết.
Rudkin đã trút giận về điều này trong cuộc họp, và ngay ngày hôm sau, một kiểm toán viên đã đến nhà anh ta và nói rằng có sự thiếu hụt 44.000 bảng Anh tại chi nhánh của Rudkin ở Ibstock, Leicestershire. Anh ta đã bị đình chỉ. Rudkin được phục hồi ba tháng sau đó, nhưng ông cho biết có vấn đề trong việc cân đối tài khoản, và vào năm 2009, sau khi bị thiếu hụt tài khoản không rõ nguyên nhân, vợ ông là Susan, người làm việc tại chi nhánh, đã bị truy tố vì tội trộm cắp.
Cô bị kết án, nhận 12 tháng tù treo và phải thực hiện 300 giờ làm việc không công và bị đặt trong tình trạng giới nghiêm được giám sát điện tử trong sáu tháng. Kể từ đó, cô ấy đã bị lật tẩy bản án oan sai này.
Vụ bê bối Bưu điện lần đầu tiên được Computer Weekly vạch trần vào năm 2009, tiết lộ câu chuyện của bảy người phụ trách bưu điện và những vấn đề họ gặp phải do phần mềm kế toán. (xem dòng thời gian của các bài viết của Computer Weekly về vụ bê bối bên dưới).
• Cũng đọc: Những điều bạn cần biết về vụ bê bối Horizon •
• Xem thêm: Phim tài liệu của ITV – Mr Bates vs The Post Office: Câu chuyện có thật •