Chỉ vài ngày sau khi khởi động dự án nâng cấp cột 4G đầu tiên trong số 83 cột 4G do chính phủ Vương quốc Anh tài trợ ở Anh như một phần của chương trình Mạng nông thôn chia sẻ (SRN), Virgin Media O2 (VMO2) đã thông báo rằng họ đang xây dựng bảy cột phát sóng mới ở khu vực Stirling của Scotland và là một phần trong kế hoạch tăng cường tín hiệu ở các khu vực nông thôn như một phần của kế hoạch SRN, nhà điều hành đã tiết lộ rằng họ đang sử dụng công nghệ vệ tinh quỹ đạo Trái đất thấp (LEO) của Starlink để cung cấp đường truyền di động cho một số địa điểm xa xôi nhất của đất nước .
Theo chương trình SRN trị giá 1,3 tỷ bảng Anh – trong đó khoản đầu tư 532 triệu bảng Anh của bốn nhà khai thác mạng di động (MNO) EE, VMO2, Three và Vodafone của Vương quốc Anh đang được bổ sung bằng hơn 501 triệu bảng tài trợ của chính phủ – các cột điện thoại mới và hiện có đang được xây dựng hoặc được nâng cấp trên khắp Vương quốc Anh để đóng cửa cái gọi là điểm dừng di động ở nông thôn với các bên liên quan cam kết cải thiện phạm vi phủ sóng 4G và tăng cường kết nối trên khắp Vương quốc Anh.
Để đẩy nhanh quá trình triển khai SRN, VMO2 đã triển khai giải pháp đường truyền di động Starlink tới các địa điểm ở Cao nguyên Scotland mà nhà điều hành cho rằng cực kỳ khó hoặc không thể kết nối bằng các công nghệ tiêu chuẩn như kết nối cáp quang hoặc vi sóng.
Giải thích vấn đề này, VMO2 lưu ý rằng các cột điện thoại di động thường yêu cầu cáp quang để cung cấp đường truyền dẫn các cuộc gọi, SMS và dữ liệu đến và đi từ cột điện thoại. Thông thường, những điều này không khả thi ở những địa điểm cực kỳ xa xôi này. Hiện nay, mạng lưới các vệ tinh LEO đang cung cấp đường truyền ngược tới các cột buồm để cho phép VMO2 cung cấp mạng di động đáng tin cậy cho các khu vực.
Việc triển khai các kết nối vệ tinh đến những địa điểm xa xôi này được cho là diễn ra sau quá trình thử nghiệm chuyên sâu và một thử nghiệm gần đây ở miền bắc Scotland đã chứng minh cách có thể sử dụng vệ tinh để truyền tải lưu lượng di động đến và đi từ các cột buồm di động ở những địa điểm xa xôi.
Virgin Media O2 cũng đang khám phá những cách khác mà kết nối vệ tinh có thể mang lại lợi ích cho khách hàng của mình trong tương lai, bao gồm cung cấp phạm vi phủ sóng cho các dịch vụ khẩn cấp và cải thiện kết nối di động tại các sự kiện đặc biệt như các kịch bản khắc phục thảm họa.
Jeanie York, giám đốc công nghệ của Virgin Media O2, cho biết: “Chúng tôi không ngừng nỗ lực cải thiện kết nối nông thôn và liên tục tìm kiếm những cách mới để tăng cường tín hiệu ở các vùng sâu vùng xa”.
Bằng cách liên tục tìm ra những cách mới để cung cấp cho khách hàng, chúng tôi đang mang vùng phủ sóng di động đáng tin cậy đến các cộng đồng nông thôn nhanh hơn và giúp thu hẹp khoảng cách kỹ thuật số của Vương quốc Anh
Jeanie York, Virgin Media O2
“Cam kết của chúng tôi trong việc thực hiện chương trình Mạng lưới nông thôn chung đã giúp chúng tôi chuyển sang sử dụng máy bay trực thăng trước tiên và bây giờ là vệ tinh để kết nối một số vùng khó khăn và xa xôi nhất của đất nước. Bằng cách liên tục tìm ra những cách thức mới để cung cấp cho khách hàng, chúng tôi đang mang vùng phủ sóng di động đáng tin cậy đến các cộng đồng nông thôn nhanh hơn và giúp thu hẹp khoảng cách kỹ thuật số của Vương quốc Anh.”
Dự án Starlink được thực hiện với sự cộng tác của cổ đông Telefónica Global Solutions (TGS), một đại lý chính thức của Starlink. Thỏa thuận này cũng là bước phát triển mới nhất trong nỗ lực của VMO2 nhằm cải thiện tín hiệu di động ở các cộng đồng nông thôn thông qua SRN. Gần đây, họ đã sử dụng máy bay trực thăng để vận chuyển địa điểm SRN thứ 100 tới hòn đảo Skye xa xôi của Scotland.