Chỉ vài ngày sau khi Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường (CMA) kết luận rằng việc sáp nhập các nhà khai thác di động Vodafone và Three của Vương quốc Anh có thể dẫn đến mức giá cao hơn cho khách hàng và ảnh hưởng đến đầu tư vào mạng di động của Vương quốc Anh, nghiên cứu từ công ty phân tích trải nghiệm mạng di động độc lập Opensignal đã tính toán rằng việc sáp nhập thực sự có thể tạo ra một thách thức mới cho vùng phủ sóng mạng tốt nhất của Vương quốc Anh, đặc biệt là với vùng phủ sóng 5G được cải thiện đáng kể.
Việc sáp nhập tiềm năng – sẽ mang lại 27 triệu khách hàng ở Vương quốc Anh dưới một nhà cung cấp duy nhất – được công bố vào tháng 6 năm 2023 và chứng kiến công ty mẹ của các nhà khai thác, Vodafone Group và CK Hutchison Group Telecom (CKHGT), ký kết các thỏa thuận ràng buộc để kết hợp tài sản viễn thông ở Vương quốc Anh của họ , giới thiệu, Vodafone UK và Three UK cho biết, một sự thay thế rất cần thiết và sự cạnh tranh ngày càng gia tăng trên thị trường liên lạc ở Vương quốc Anh.
CMA đã tiến hành cuộc điều tra ban đầu về vụ sáp nhập vào tháng 1 năm 2023, bao gồm một cuộc đánh giá kéo dài 40 ngày làm việc được thiết kế để xác định xem liệu thỏa thuận này có thể dẫn đến “giảm bớt cạnh tranh đáng kể hay không” hay không, tập trung vào tác động tiềm tàng đối với người tiêu dùng và doanh nghiệp ở Vương quốc Anh.
Cuộc điều tra CMA Giai đoạn 1 tiết lộ mối lo ngại rằng việc kết hợp hai doanh nghiệp có thể làm giảm sự cạnh tranh giữa các nhà khai thác di động để giành được khách hàng mới và thỏa thuận này có thể gây khó khăn cho các nhà khai thác mạng ảo di động nhỏ hơn, như Sky Mobile, Lebara và Lyca Mobile, để đàm phán tốt. giao dịch cho khách hàng của họ bằng cách giảm số lượng nhà khai thác mạng di động có khả năng lưu trữ chúng.
Tuy nhiên, đánh giá của CMA cũng nhận thấy rằng khi công bố thương vụ vào năm 2023, Vodafone UK và Three UK tuyên bố rằng việc kết hợp các hoạt động kinh doanh sẽ mang lại lợi ích đáng kể cho khách hàng và đẩy nhanh việc triển khai các công nghệ mới.
Trong phân tích của mình, Opensignal đã lấy dữ liệu từ người dùng hiện tại trên hai mạng để cung cấp thông tin chi tiết về phạm vi phủ sóng di động dự kiến trong tương lai của nhà khai thác kết hợp sau khi sáp nhập. Nó giả định rằng tất cả các trang web hiện tại sẽ tiếp tục hoạt động ở vị trí hiện tại, phục vụ vùng phủ sóng duy nhất của chúng.
Nhà phân tích cho biết kết quả phân tích trải nghiệm người dùng cho thấy việc sáp nhập sẽ cho phép người dùng trên mạng kết hợp tận hưởng trải nghiệm phủ sóng sánh ngang với O2, công ty dẫn đầu thị trường hiện tại theo dữ liệu của họ.
Sau khi phủ vùng phủ sóng của mạng lên nhau, Opensignal cho biết họ có thể xác định hai nhóm khu vực – một khu vực mà cả hai mạng đều đã có vùng phủ sóng và một khu vực khác hiện không được một trong các mạng phủ sóng nhưng sẽ được phủ sóng sau khi sáp nhập.
Dữ liệu cho thấy những gì được mô tả là một số lượng đáng kể các lĩnh vực dự kiến sẽ có cải thiện – đặc biệt là ở các khu vực ít dân cư hơn. Để đạt được điểm trải nghiệm phủ sóng, Opensignal đã tính toán khu vực mà người dùng của một nhà cung cấp dịch vụ nhất định đã thấy dịch vụ thuộc mọi thế hệ (2G đến 5G) dưới dạng tỷ lệ của tổng số khu vực đông dân cư trong quốc gia nơi người dùng đã đọc.
Do đó, ba khách hàng ở Vương quốc Anh được cho là có khả năng nhận thấy trải nghiệm phủ sóng được cải thiện lớn nhất, dự kiến tăng đối với tổ chức kết hợp lên 8,8 trên thang điểm 10, từ điểm hiện tại của nhà điều hành là 7,6. Đối với Vodafone, điểm có thể tăng từ 8,2 điểm. Với việc O2 ngang hàng với một công ty được sáp nhập, EE sẽ xếp sau hai công ty dẫn đầu thị trường mới, với điểm kinh nghiệm đưa tin là 8,5.
Điều thú vị là, do nhận thấy sự thiếu hoạt động của các nhà khai thác di động ở những khu vực như vậy, Opensignal cho biết phạm vi phủ sóng mở rộng sẽ được cảm nhận nhiều nhất bởi những người ở nông thôn, nơi phạm vi tiếp cận bị hạn chế hơn so với các khu vực đông dân cư hơn, đặc biệt là trong và xung quanh các thành phố.
Opensignal cũng dự đoán trải nghiệm phủ sóng 5G tốt hơn đáng kể cho người dùng Three UK và Vodafone hiện tại nhờ việc sáp nhập. Tương tự như tác động đối với phạm vi phủ sóng tổng thể của mạng, Opensignal tin rằng lợi ích của việc phủ sóng 5G sau khi sáp nhập sẽ được thấy rõ, đặc biệt ở các khu vực nông thôn, nhưng sức mạnh tổng hợp dự kiến sẽ lớn hơn nhiều. Nhà phân tích nhấn mạnh rằng mặc dù phạm vi phủ sóng 5G ở khu vực nông thôn thường chậm hơn so với khu vực thành thị, nhưng sự hiện diện 5G ở nông thôn của Vodafone đặc biệt thưa thớt so với đối thủ cạnh tranh ở Anh.
Dự đoán được tính toán của Opensignal chỉ ra rằng khách hàng của Vodafone có thể mong đợi trải nghiệm phủ sóng 5G sau sáp nhập của họ sẽ tăng lên đáng kể, với số điểm tăng hơn gấp đôi so với hiện tại. Điểm trải nghiệm vùng phủ sóng 5G của mạng kết hợp sẽ là 3,6 trên 10, nghĩa là điểm của người dùng Vodafone hiện tại sẽ tăng 106% so với điểm hiện tại là 1,8.
Mạng của ba Vương quốc Anh có vùng phủ sóng 5G theo địa lý rộng hơn nhiều và được thiết lập để đạt được sức mạnh tổng hợp là 9% so với số điểm hiện tại là 3,3 điểm. Theo phân tích của Opensignal, EE vẫn sẽ giữ được vị trí dẫn đầu với số điểm 3,8 dự kiến sẽ được giữ nguyên.
Trong phân tích của mình, Opensignal lưu ý rằng việc sáp nhập có thể sẽ dẫn đến việc ngừng hoạt động các địa điểm chồng chéo để tối ưu hóa mạng kết hợp. Cần lưu ý rằng những hành động như vậy có thể có cả tác động tích cực và tiêu cực đến hiệu suất mạng, tùy thuộc vào cách chúng được quản lý.