나는 1999년에 포켓몬 카드 중독을 겪었습니다.

나는 할머니로부터 한 달에 10파운드의 용돈을 받았고, 대개 그 바삭바삭한 지폐는 바로 찢어서 뜯을 수 있는 4개의 구겨진 파란색 및 은색 부스터 팩으로 즉시 교환되었습니다. 베이스 세트를 완성하기 위해 반짝이는 리자몽 카드를 구입하기 위해 £10를 한 번 지불했습니다. 그것은 내가 25년 전에 넣어두었던 바인더에 아직도 보관되어 있습니다.

그 이후로 포켓몬은 내 삶에 들어오고 나갔습니다. 2016년에 대대적인 복귀를 했습니다. 포켓몬고 시작했고, 최근에 어린 아들이 TV 쇼를 발견했을 때 다시 한번 시작했습니다. 나는 그와 함께 그것을 자주 본다. 모든 포켓몬을 알아볼 수는 없지만 애쉬가 하루도 늙지 않은 것을 보니 기쁘네요.

그러다가 몇 주 전에 제 아들이 포켓몬 카드를 가지고 집에 왔습니다. 잡지와 함께 무료로 제공되는 작은 팩에 들어있었습니다. 나는 예전에 기억했던 Seel과 함께 새로운 것 몇 개, Rowlet과 Dedenne를 알아봤습니다. 향수가 너무 심해서 함께 개봉할 수 있는 부스터를 구입하기로 결정했습니다.

나는 Amazon을 실행하여 일부를 찾는 가장 빠른 방법이 될 것이라고 생각했습니다. 사이트의 노란색 “구매” 버튼이 “초대 요청” 버튼으로 대체된 것을 보고 약간 혼란스러웠을 뿐입니다. 나는 그것을 클릭하고 그것이 의미하는 바를 정확히 파헤쳤고 곧 2026년의 포켓몬 카드 수집이 90년대 후반의 취미와 매우 다른 취미라는 것을 발견했습니다.

짧은 버전? 현재 소매 가격으로 포켓몬 카드 팩을 구입하는 것은 매우 어렵습니다. 오늘날의 수집가들에게는 이것이 놀라운 일이 아닐 수도 있지만, 10대 이후 아무것도 사지 않은 사람에게는 예상치 못한 일이었습니다. 결국엔 성공했지만 2주가 걸렸고, 슈퍼마켓을 여러 번 방문하고, 온라인 복권을 받고, 마지막 행운이 찾아왔습니다.

매장에서 포켓몬 카드를 찾기 위한 답답한 퀘스트

Amazon의 “초대 요청” 시스템은 본질적으로 복권에 당첨됩니다. 일주일에 두 번씩 초대장이 발송되어 일부 행운의 고객이 요청한 카드를 구입할 수 있었습니다(2주 동안 저는 초대장을 받지 못했습니다). 프로세스가 느릴 수 있다는 사실을 깨닫고 다른 IRL 소매업체에 관심을 돌렸습니다. Pokemon Trading Card Game에는 공식 사이트 목록 매장이 있으며 Reddit의 r/PokemonDealsUK 하위(저는 영국에 거주)를 통해 다른 사람들이 Sainsbury’s, Tesco, Morrisons 및 ASDA와 같은 슈퍼마켓에서 성공하고 있다는 사실을 알게 되었습니다.

약 일주일 동안 나는 작은 Tesco Express 매장부터 Sainbury의 슈퍼스토어까지 다양한 매장 10곳을 방문했습니다. 어떤 날에는 Reddit에서 사람들이 새로운 재고를 받았다고 특별히 표시한 매장을 방문했습니다. 선반은 항상 비어있었습니다. 어김없이 장난감 통로의 포켓몬 카드 코너는 슬프고 버려진 것처럼 보였습니다.

직원들에게 재고에 대해 몇 번 물었고 항상 다음과 같은 답변이 돌아왔습니다. “자주 입고되지는 않습니다. 그리고 입고되면 보통 한 사람이 상자 전체를 구매합니다.”

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포켓몬 카드를 소매 가격으로 구매하기 어려운 이유는 무엇입니까?

제가 배운 대로 대답은 매우 간단합니다. 현재 수요가 공급을 초과하고 있다는 것입니다. 사람들이 포켓몬 카드에 기꺼이 지불하려는 가격은 소매 가격보다 높습니다.

저는 eBay나 Vinted와 같은 중고 시장을 조사하면서 이 사실을 알게 되었습니다. 포켓몬 카드 팩과 상자는 상점에서 구입할 수 있는 카드 10개들이 부스터 팩당 £4-£5보다 훨씬 더 높은 가격에 자주 판매됩니다. 1월에 매우 인기가 높았던 Ascended Heroes와 같은 일부 세트는 실제로 소매 가격의 약 두 배에 판매되고 있습니다. Mega Gengar Ex Special Illustration Rare와 같이 해당 세트에서 가장 희귀한 카드의 가격은 £1,000가 넘습니다.

“우리는 이익을 위해 트레이너 등을 구입하는 사람들을 보고 있으며, 이제는 같은 일을 하기 위해 포켓몬으로 오고 있습니다.”

갑자기, 한 사람이 매장에 가서 전체 주식을 사는 이유가 더 이해되기 시작했습니다. 그들은 즉시 이익을 얻습니다. 이제 포켓몬 카드는 그 어느 때보다 하나의 사업이 되었습니다.

연구의 일환으로 저는 영국의 주요 포켓몬 카드 유통업체인 Asmodee와 Smiths News와 3개의 주요 슈퍼마켓 체인에 연락했습니다. Tesco는 기록에 대한 언급은 없었지만 Express 매장이 새로운 Chaos Rising 세트를 비축하고 정기적인 배송을 기대하고 있다고 조언하면서 높은 수요를 인정했습니다. Asmodee는 코멘트가 없습니다. 이 글을 쓰는 시점에는 다른 어느 누구도 응답하지 않았습니다(Mashable은 응답을 받으면 이 기사를 업데이트할 것입니다).

그렇다면 실제로 포켓몬 카드를 어떻게 얻나요?

나중에 알아본 결과, ~이다 소매 가격으로 포켓몬 카드를 구입할 수 있습니다. 약간의 시간과 행운이 필요합니다. 내 검색은 Reddit에서 r/PokemonDealsUK의 중재자가 구매자가 재고를 찾는 데 도움을 주기 위해 설정한 OakLabs Poké Alerts Discord 서버로 빠르게 이동했습니다. 지금까지는 가장 유용한 리소스였습니다. 재고 경고 알림, 사람들이 실제로 발견한 성공 사례를 공유하는 기능, 다른 독립 상점에서 운영하는 복권(예: Amazon 복권)에 대한 링크 등이 있습니다. 재고는 여전히 빨리 팔리지만 Discord에는 확률을 이겨내고 원하는 팩을 구매한 사람들로 가득합니다.

그러나 나의 첫 번째 행운은 좀 더 전통적인 곳, 즉 남서부 잉글랜드의 지역 카드 상점에서 나왔습니다. 근처에서 카드 살 수 있는 곳을 찾다가 Bath TCG가 나와서 별로 기대하지 않고 전화를 했는데요. 나는 기분 좋게 놀랐다. 그들은 출시일에 새로운 세트인 Chaos Rising의 재고를 보유할 것이며 팩 구매를 고객당 2개로 제한하기 때문에 모든 사람에게 충분할 것으로 기대했다고 말했습니다.

나는 출시를 위해 아래로 향했고 시스템이 작동하는 것을 발견했습니다. 약속대로 빈 선반보다는 카드팩이 준비되어 기다리고 있었습니다. 드디어 몇 개를 집어들 수 있게 되었습니다.

떠나기 전에 나는 35세의 가게 주인 Ben Thyer를 만나 현재의 붐을 포켓몬 카드 스트리머의 증가, Logan Paul의 1,600만 달러 규모의 피카츄 일러스트레이터 음반 경매와 같은 화려한 유명인 헤드라인, 그리고 2026년이 카드 게임 30주년이라는 사실로 인해 발생한 “완벽한 폭풍”이라고 설명했습니다.

“우리는 이익을 위해 트레이너 등을 구입하는 사람들을 보고 있습니다. 이제는 같은 일을 하기 위해 포켓몬으로 오고 있습니다”라고 Thyer는 말했습니다. “과거에는 포켓몬을 구입할 수 있었고 모든 사람이 열어서 즐기기 위해 구입했으며 일부 사람들은 그것을 밀봉해 두었지만 반환은 4, 5, 6년 후에 이루어질 것입니다. 현재 시장이 얼마나 희소하기 때문에 반환은 즉각적입니다.”

많은 소매업체와 달리 Bath TCG는 계층형 시스템을 통해 이에 대응합니다. 게임 플레이어는 계층 1에 속하며, 이미 여러 번 구매한 충성도 높은 고객은 계층 2에, 그 밖의 모든 고객은 계층 3에 속합니다. 모든 부스터 팩은 해당 계층에 따라 고객당 특정 개수로 제한됩니다. 리셀러를 방해하기 위해 부스터 박스의 봉인이 깨졌습니다. 이 모든 것은 문이 열릴 때 재고가 즉시 사라지지 않으며 모두를 위한 충분한 팩이 있다는 것을 의미합니다.

내가 당신에게 왜 대리점들이 수요를 충족시키기 위해 더 많은 카드를 공급하지 않는지 물었을 때, 그는 그렇다고 말했습니다. 그러나 수요는 또한 포켓몬 카드를 판매하지 않았던 Hobbycraft 및 The Entertainer와 같은 매장을 포함하여 더 많은 소매업체가 유통업체로부터 주문하고 있음을 의미합니다. 이는 영국의 재고 수준이 전반적으로 높음에도 불구하고 Bath TCG와 같은 회사가 추가 재고를 확보할 수 없음을 의미합니다.

그리고 이 재고 부족 상황이 조만간 바뀔지 여부는 어떻게 될까요? 당신은 그다지 희망적이지 않았습니다.

그는 “이것은 우리가 3~4년마다 보는 순환적인 현상과 같지만 일반적으로 6~9개월 동안 지속되며 그렇게 강렬하지는 않습니다”라고 말했습니다. “현재로서는 둔화될 조짐이 전혀 보이지 않습니다.”