그의 YouTube 채널이 암호화폐 사기꾼들에게 해킹당한 지 거의 1년이 지났지만 Steve는 여전히 그 시련에 대해 매일 생각합니다. “브라우저를 열어두는 것이 두렵습니다.”라고 그는 말합니다.

Steve는 아내 Danielle(개인정보 보호를 위해 성을 공개하지 않음)과 함께 2020년에 Vegas Action을 출시하여 Sin City 카지노에서 포커와 블랙잭을 플레이하면서 승리와 패배를 기록했습니다. 이 부부는 베가스에 대한 사랑을 강조하는 동시에 도박의 현실(일명 집은 항상 승리합니다)을 보여주고 싶었습니다.

해당 채널은 지난 4월 해킹을 당할 때까지 꾸준한 성장세를 보이다가 유튜브에 의해 폐쇄됐다. YouTube를 소유한 Google에 수많은 간청 끝에 채널은 마침내 한 달 후 Steve와 Danielle의 통제권으로 반환되었습니다. 그러나 그 시점에는 구독자와 추진력을 잃고 있었습니다. 이제 구독자가 37,000명이 된 Steve와 Danielle은 이 시점에서 구독자가 50,000명을 넘길 바랐습니다.

“우리의 하위 성장은 이제 1년 전의 30% 수준입니다.”라고 Steve는 말합니다. “우리는 어려움을 겪고 있으며 거기에 머물면서 긍정적이 되려고 노력하고 있습니다.”

해킹 자체에 대해 Danielle은 이를 “충격적”이라고 설명합니다.

해킹 발견

사기꾼들은 Vegas Action의 잠재적인 광고주로 가장하여 채널을 장악했습니다. 특히 그들은 인기 있는 번역 서비스인 듀오링고(Duolingo)를 대표한다고 주장했습니다.

Danielle은 “시청자 중 일부는 다른 나라 출신입니다.”라고 말합니다. “영어를 못 하는 사람도 있고 지켜보는 사람도 있어요. 좋은 기회인 것 같았어요.”

“우리는 통합을 위해 광고주와 협력하고 있다고 생각했습니다.”라고 Steve는 말합니다. “우리는 오랫동안 한 번도 해본 적이 없었기 때문에 ‘좋아, 이렇게 하자. 추가 수익이 필요해. 항공료와 기타 비용을 지불하는 데 도움이 될 거야.’라고 말했습니다. 나는 그들과 문제가 있었고, 있어서는 안되는 것을 클릭했고 그것이 이어졌습니다.”

얼마 지나지 않아 사기꾼은 Danielle이 채널에 사용한 이메일 계정을 제어할 수 있게 되었습니다.

이중 인증을 사용하여 로그인한 Danielle은 “(사기꾼들은) 내가 이메일에 로그인할 때까지 아무것도 할 수 없었고 그 후 내 비밀번호를 알아냈습니다.”라고 말했습니다. “그들은 몇 가지 사항을 변경했습니다. 우리는 한 시간 내에 알아차리고 이메일을 다시 가져갔지만 그들은 스스로를 내 이메일의 부모로 삼았습니다. 따라서 무슨 일이 있어도 침입할 수 있었습니다.”

부부는 자신의 이메일이 해킹당했다는 사실을 깨닫고 곧 YouTube 채널에 로그인할 수 없다는 사실을 알게 되었습니다.

Steve는 “우리는 YouTube에 해킹당했다는 경고를 보냈습니다.”라고 말했습니다. “물론 실시간 채팅을 통해 대화할 실제 사람을 만날 수 없었기 때문입니다.”

그날 밤, 사기꾼들은 Vegas Action을 완전히 장악하고 Steve와 Danielle의 수만 명의 구독자에게 암호화폐를 제공하는 라이브 스트리밍을 시작했습니다. 유튜브는 라이브 스트리밍이 시작된 직후 채널을 완전히 폐쇄해 검색으로도 찾을 수 없게 만들었다.

매싱 가능한 추세 보고서

Steve와 Danielle은 충격에 빠졌고 소셜 미디어를 통해 구독자에게 소식을 전하려고 노력했습니다. Google의 아무런 연락 없이 채널 삭제가 며칠에서 몇 주까지 계속되자 부부는 새 채널을 시작했지만 많은 피해가 발생했습니다.

채널을 다시 온라인으로 전환하기

부부는 도움말 티켓을 제출하고 Google의 피드백 주소로 이메일을 보냈지만 자동 응답만 받았습니다. 다른 도박 제작자와 대화하면서 Steve와 Danielle은 몇몇이 듀오링고 사칭자에게 해킹당했지만 일주일 정도 후에 채널을 다시 제어할 수 있다는 사실을 발견했습니다.

그들은 구독자 수가 750,000명 이상인 게임 YouTube 사용자인 Brian Christopher에게 연락했습니다. Christopher와 연결한 지 얼마 지나지 않아 YouTube는 아무런 설명 없이 채널을 통제권으로 되돌렸습니다.

Steve와 Danielle은 Christopher가 Google 담당자에게 Vegas Action 해킹에 대해 이야기했으며 이로 인해 채널 복귀가 가속화되었을 수 있다고 믿습니다.

“카지노에서 큰 플레이어인 것처럼 YouTube에서 큰 채널이라면 (인간) 호스트를 얻게 됩니다.”라고 Steve는 말합니다.

Google의 정책 커뮤니케이션 관리자인 Boot Bullwinkle은 YouTube가 인간 연락처에 액세스하기 위해 특정 구독자 최소 수를 첨부하지 않는다고 Mashable에 말합니다. 그는 해킹된 제작자에게 즉시 이 Google 페이지를 방문하여 문제를 보고하고 AI 비서와 채팅하도록 지시합니다(스티브는 디지털 비서에게 연락했지만 도움이 되는 어떤 것도 받지 못했다고 말했습니다).

Steve와 Danielle은 누가 채널을 인수했는지 전혀 모릅니다. Bullwinkle은 매년 얼마나 많은 YouTube 사용자가 해킹당하는지 밝히기를 거부했습니다.

다른 크리에이터를 위한 조언

Steve와 Danielle은 사기꾼으로 보이는 잠재 광고주로부터 여전히 유혹을 받고 있다고 말합니다. 그들은 해킹 이후 이미 함께 일했던 회사와 광고 파트너십을 단 한 번만 맺었습니다.

Danielle은 “우리가 겁이 나서 (파트너십) 활동을 하지 못하게 된 것 같아요.”라고 말합니다.

부부는 YouTube 채널을 시작할 때 새 이메일 주소를 사용하고 무엇이든 클릭하지 않도록 주의할 것을 권장합니다. 특히 모르는 사람이 보낸 것이라면 더욱 그렇습니다.

Danielle은 “이메일 주소를 기록해 두세요.”라고 말합니다.

여파

채널을 되찾은 후 Steve와 Danielle은 정기적인 게시 활동으로 돌아가 업로드 횟수를 일주일에 최소 5회 이상으로 늘렸습니다. YouTube는 정기적으로 제작자에게 일관성이 채널 성장의 핵심이라고 말합니다. Steve와 Danielle은 게시를 하루라도 놓쳐도 구독자 수와 조회수에 영향을 준다고 지적했습니다. 몇 주 동안 오프라인 상태를 유지하는 것이 성장에 큰 타격을 입혔다고 그들은 말합니다.

Danielle은 “우리는 한 달 동안 쉬었기 때문에 어떤 사람들은 다른 곳으로 가서 다른 볼거리와 다른 할 일을 찾으며 당신을 잊어버렸습니다.”라고 말합니다.

“그리고 우리처럼 테이블을 운영하는 새로운 (도박) 채널이 너무 많습니다.”라고 Steve는 덧붙입니다. “왼쪽 오른쪽으로 튀어나오고 있어요.”

채널을 다시 되찾기 며칠 전, Steve와 Daniel은 오랜 토론을 벌였습니다.

“우리는 (채널에서) 떠나는 것에 대해 이야기했습니다. 왜냐하면 우리가 그것을 되찾지 못하면 어떻게 처음부터 시작해야 합니까?”라고 Danielle은 말합니다. “우리는 그것에 너무 많은 돈을 투자했습니다. 몇 년 동안 아무것도 벌지 못하기 때문에 엄청난 손실입니다.”

해킹이 발생한 지 10개월이 지났지만 미시간에 거주하는 이 부부는 여전히 채널과 구독자에 대한 헌신을 유지하고 있습니다. 하지만 해킹으로 인해 모든 것이 바뀌었습니다.

“우리는 해킹이 발생하기 전, 아마도 올해 안에 라스베가스로 이사하는 것에 대해 진지하게 논의하고 있었습니다”라고 스티브는 말했습니다. “이제 그 계획은 사라졌습니다.”

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