토성의 남극에 새로운 10면 구름 패턴이 생겼습니다.

천문학자들은 방금 주변을 둘러싸고 있는 거대한 10면체 모양을 발견했습니다. 토성의 남쪽 하늘입니다.

모서리가 10개, 긴 변이 10개이기 때문에 이를 십각형이라고 부릅니다. 그것은 강력한 제트 기류가 지구 주위를 돌고 있는 행성의 남쪽 중위도 지역을 둘러싸고 있습니다.

지구에서 우리는 문자 그대로 토성의 아랫배를 올려다보지 않습니다. 대신 토성은 축을 중심으로 기울어져 있으므로 그 극은 우리를 향하거나 멀어지게 기울어집니다. 공간 긴 계절 동안. 10년이 넘도록 남쪽은 기울어져 있었고 심지어 최고의 망원경으로도 그 위도를 명확하게 볼 수 없었습니다.

그러나 토성의 기울기로 인해 남극이 지구쪽으로 되돌아가게 되었을 때, NASA의 허블 우주 망원경과 대규모 지상 관측소는 마침내 2023년부터 2025년까지 명확한 시야를 확보했습니다.

그 타이밍은 왜 십각형이 이제서야 나타나는지, 그리고 과학자들이 그토록 관심을 갖는 이유를 설명합니다. 연구자들은 이를 통해 거대한 행성이 실시간으로 어떻게 바람을 날카롭고 각진 모양으로 조각할 수 있는지 볼 수 있는 기회를 얻었다고 말합니다.

그럼 이게 정말 뭐죠? 십각형은 토성의 하늘에 있는 단단한 구름의 고리가 아닙니다. 그것은 거대한 대기파입니다. 지구 전체를 돌아다니는 바람의 반복적인 굴곡입니다.

공기 중의 파도는 바다의 파도와 비슷하게 행동합니다. 물은 하나의 큰 덩어리로 모여서 바다를 가로질러 미끄러지는 것이 아닙니다. 대신에 파도 모양이 지나갈 때 그 자리에서 오르락내리락합니다.

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토성의 외계인이 동일한 망원경으로 지구를 가리키면 우리 구름에서 그러한 기하학적 모양을 볼 수 없습니다. 여기에서는 제트 기류의 고고도 바람이 때때로 북쪽과 남쪽으로 흔들립니다. 이러한 굴곡은 한파, 히트 돔 및 폭풍 경로를 조종하는 데 도움이 됩니다. 우주에서 보면 대륙, 산, 해안선이 계속해서 쪼개져 지저분하고 울퉁불퉁해 보입니다.

하지만 토성에는 대륙이나 산이 없고 단지 깊은 가스층만 있을 뿐입니다. 그 깨끗한 경마장에서는 제트기의 파도가 규칙적인 패턴으로 떨어지게 됩니다.

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십각형을 호스팅하는 남쪽 제트기에서 바람은 흐르면서 극쪽으로 약간, 적도쪽으로 약간 흔들립니다. 파도가 한 방향으로 휘어지는 곳에는 구름이 쌓이거나 밝아진다. 반대 방향으로 구부러지면 구름이 얇아지거나 어두워집니다. 가까이서 보면 외계 세계에서도 실제로 칼처럼 날카로운 모서리가 있는 것은 없습니다. 그러나 반복되는 패턴은 우리의 눈을 속여 선과 모서리를 보게 만듭니다.

이번 연구의 공동저자인 NASA 고다드 우주비행센터 에이미 사이먼(Amy Simon)은 “나에게 가장 흥미로운 부분은 이것이 최근에 형성된 것 같다는 것”이라고 말했다. 성명서. “문제는 이전에 본 적이 없는데 왜 지금 갑자기 형성되었는가 하는 것입니다.”

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십각형은 엄청납니다. 각 변의 길이는 약 10,000마일입니다. 그 아래의 제트 기류는 약 260mph의 속도로 찢어지며, 그 모서리는 대략 한 달 주기로 천천히 앞뒤로 이동합니다.

구조도 진화하는 것 같습니다. 2023년의 허블 이미지에는 모서리에 대한 약한 힌트만 표시됩니다. 2024년과 2025년에는 10개 점이 모두 나타나지만 일부는 더 밝고 선명해 보입니다.

근처의 폭풍은 또 다른 주름을 추가합니다. 십각형 바로 북쪽에 천문학자들은 수천 마일 너비의 붉은 점을 추적합니다. 이는 태양계에서 가장 유명한 붉은 점과 혼동하지 마십시오. 목성의 훌륭한 읽기 지점. 일부 색상에서는 밝게 보입니다. 이는 구름이 주변보다 높이 도달한다는 의미입니다. 자외선에서는 어둡게 보입니다.

십각형의 가장 강한 모서리가 이 폭풍 근처에 모입니다. 이러한 근접성은 폭풍과 파도가 동일한 제트에서 에너지를 공유한다는 것을 암시하며 붉은 점은 모양을 유발하거나 영향을 줄 수 있습니다.

아이디어를 테스트하기 위해 과학자들은 해당 위도에서 토성의 날씨 계층에 대한 컴퓨터 시뮬레이션을 구축했습니다. 그들은 모델의 바람을 제트기와 일치하도록 설정한 다음 다양한 방식으로 찔러서 찔렀습니다. 즉, 작은 돌기 선으로, 붉은 반점과 같은 폭풍으로, 그리고 깔끔한 10파동 패턴으로 시작했습니다.

세부 사항은 실제 십각형과 일치하지 않았지만 모델은 강력하고 구부러진 제트가 무언가에 의해 살짝 밀릴 때 다각형과 같은 파도를 생성할 수 있음을 보여주었습니다.

연구자들은 남쪽 십각형을 고정한 후에야 그것을 다음과 비교했습니다. 토성의 북극 육각형 (예, 위쪽에 또 다른 기하학적 물결 패턴이 있습니다). 6개의 변으로 이루어진 육각형은 그 이후부터 그 모양을 유지해 왔습니다. 보이저 저공비행 1980년대 초. 토성의 자전을 기준으로 거의 고정되어 있으며 측면과 모서리가 상당히 균일합니다.

반면에 남쪽 십각형은 훨씬 덜 안정적으로 보이며 불과 몇 년 전에 나타났습니다. 모서리의 강도와 위치가 바뀌고 패턴의 일부가 다른 패턴보다 훨씬 약해 보입니다. 그 차이는 과학자들에게 남쪽 파도가 더 일시적일 수 있음을 말해줍니다.

이번 연구의 주 저자인 Agustín Sánchez-Lavega는 “2004년부터 2017년 사이에 토성 궤도를 돌았던 NASA의 카시니 우주선의 이미지에서도 오래 지속되는 형성의 흔적이 보이지 않았습니다”라고 말했습니다.

새로운 십각형은 태양계 전체의 더 큰 퍼즐과 연결되기 때문에 과학자들에게 특히 가치가 있습니다. 목성에서, 극지방은 사이클론 클러스터를 호스트합니다. 고리 모양, 때로는 다각형 패턴으로 배열됩니다. 계절의 변화와 햇빛의 변화를 통해 토성의 10면 파동을 추적함으로써 과학자들은 일부 거대 행성 제트기가 깔끔한 구조에 안착하고 다른 일부는 대신 뒤엉킨 폭풍에 부딪히는 이유를 알아내기를 희망합니다.