Một tòa án cho biết cảnh sát Bắc Ireland đã thực hiện một chương trình luân phiên để theo dõi hồ sơ điện thoại của “các nhà báo gây rắc rối”.
Người ta tuyên bố rằng các nhà báo “được cho là đang tiến hành các cuộc điều tra không mong muốn” đối với Sở Cảnh sát Bắc Ireland, sẽ bị giám sát bất hợp pháp.
Luật sư Ben Jaffey KC cho biết “hoạt động phòng thủ”, được tiết lộ trong các tài liệu được tiết lộ tại Tòa án Quyền lực Điều tra (IPT) vào ngày 8 tháng 5 năm 2024 nhằm xác định các nguồn tin bí mật của các nhà báo.
IPT đang điều tra các cáo buộc rằng các nhà báo Bắc Ireland, Trevor Birney, Barry McCaffrey và cựu nhà báo BBC Vincent Kearney, đã bị PSNI, Durham và Cảnh sát Thủ đô giám sát một cách bất hợp pháp.
Một ghi chú của cảnh sát về cuộc họp giữa Cảnh sát Durham và PSNI được tiết lộ cho tòa án cho thấy PSNI đã thực hiện “các hoạt động phòng thủ” để tham chiếu chéo thông tin thanh toán điện thoại với số điện thoại của cảnh sát “sáu tháng một lần” – trong một nỗ lực rõ ràng là nhằm xác định danh tính các sĩ quan cảnh sát đã tiếp xúc với các nhà báo.
Phát biểu trước tòa, Ben Jaffey KC, nói rằng PSNI đã tiến hành một “hoạt động mở rộng” để xác định các nguồn tin bí mật của các nhà báo vào năm 2017 và hoạt động này rõ ràng đã được thực hiện một thời gian trước đó. Ông nói với tòa án rằng không rõ hoạt động này tiếp tục trong bao lâu và liệu nó có còn tiếp tục hay không.
Ông nói: “Rõ ràng là bất hợp pháp, chương trình ủy quyền luân phiên này chưa bao giờ được tiết lộ bởi bằng chứng của PSNI… cho tòa án cho đến nay”. “Cần phải tiết lộ đầy đủ và có bằng chứng về vấn đề đang được công chúng quan tâm và quan tâm sâu sắc này.”
Ghi chú của cảnh sát ghi lại cuộc gặp giữa một thanh tra thám tử tại Cảnh sát Durham – được PSNI cử đến để hỗ trợ điều tra các nguồn tin của Birney và McCaffrey – và hai thám tử cấp cao tại đơn vị tình báo chống tham nhũng và tiêu chuẩn chuyên nghiệp của PSNI.
Nó thảo luận về một cuộc điều tra của Cảnh sát Durham, có mật danh là Chiến dịch Yurta, cố gắng xác định nguồn gốc của một tài liệu chính thức được Birney và McCaffrey sử dụng trong một bộ phim tài liệu vạch trần sự thất bại của cảnh sát trong việc điều tra vụ sát hại sáu người vô tội bị giết bởi một nhóm bán quân sự ở Loughinisland, Quận Down vào năm 1994.
Theo tài liệu, các thám tử cấp cao nghi ngờ rằng đã có một loạt vụ rò rỉ trong năm 2007 và 2008 từ PSNI, trong đó bao gồm số liệu thống kê của cảnh sát về một “nhóm nhỏ các nhà báo địa phương” bao gồm cả McCaffrey, những người “luôn tìm kiếm một câu chuyện”.
Ghi chú tiết lộ rằng các sĩ quan tình báo cấp cao đã tìm kiếm tên của 8 cá nhân, được cho là nhà báo, thông qua một hệ thống tình báo “độc lập” vào năm 2017 nhưng không tìm thấy bất kỳ kết quả trùng khớp nào.
Luật sư bị nhắm mục tiêu
Tòa án cũng được biết rằng PSNI đã cân nhắc việc thu thập dữ liệu liên lạc từ luật sư Niall Murphy, người đại diện cho Trevor Birney nhưng không rõ liệu PSNI có tiến hành hay không.
PSNI chưa tiết lộ liệu họ có lấy được hồ sơ điện thoại của Murphy hay không, nhưng mục đích là để xác định danh tính của Birney và nguồn tin báo chí của McCaffrey, Jaffey cho biết.
Một phiên điều trần của tòa án vào tháng 2 năm nay đã biết rằng Cảnh sát Durham và PSNI đã thực hiện những nỗ lực “liên tục và hoàn toàn phi lý” nhằm giám sát hai nhà báo.
Chúng bao gồm nỗ lực của PSNI nhằm lấy email công việc của Birney, hoạt động của Cảnh sát Thủ đô nhằm thu thập lượng lớn thông tin từ điện thoại của McCaffrey vào năm 2011 và việc PSNI truy cập bất hợp pháp vào dữ liệu điện thoại của McCaffrey vào năm 2013.
Các tài liệu được tiết lộ trong phiên điều trần tháng 2 cũng cáo buộc rằng PSNI đã tiến hành giám sát cựu nhà báo BBC Vincent Kearney trong quá trình ông thực hiện bộ phim tài liệu Spotlight năm 2011 điều tra tính độc lập của cơ quan giám sát cảnh sát ở Bắc Ireland.
Những ví dụ khác về sự giám sát của cảnh sát được đưa ra ánh sáng trong tuần này sau khi luật sư của các nhà báo được trao hơn 600 trang tài liệu.
Chúng bao gồm cách PSNI tiếp cận cảnh sát Pháp để thu thập thông tin tình báo về chuyến đi của Birney và McCaffrey tới đất nước này vào năm 2016.
Jaffey nói trước tòa: “Chúng tôi không biết nội dung của yêu cầu và liệu có phản hồi hay không, nhưng chúng tôi suy luận rằng tất cả điều này đều nhằm vào các nguồn tin của các nhà báo”.
Cảnh sát Metropolitan đã nhận được ủy quyền dữ liệu liên lạc để truy cập dữ liệu điện thoại của McCaffrey trong bốn tháng vào năm 2011. Và PSNI đã cố gắng lấy dữ liệu liên lạc từ vợ của Trevor Birney.
Jaffey nói: “Chúng tôi suy luận rằng điều này nhằm mục đích xác định nguồn báo chí của anh ấy, hoặc ít nhất là để bảo quản những tài liệu đó”.
Ông nói thêm: “Một lần nữa, PSNI không đưa ra lời giải thích hay tiết lộ nào, tổ chức này đã không tuân thủ nghĩa vụ trung thực của mình về vấn đề này”.
Giám sát không phải chuyện đùa
Jaffey cho biết nhóm pháp lý đã nhận được hàng trăm trang tiết lộ mới vào cuối tuần trước, trong đó có chi tiết về việc sử dụng rộng rãi quyền điều tra chống lại McCaffrey và những người khác. “Bây giờ họ cần phải được điều tra”.
Anh ta nói thêm rằng anh ta đã nói đùa tại một phiên điều trần vào tháng 2 rằng anh ta đã không đếm được số lần McCaffrey bị theo dõi thông tin liên lạc của mình.
“Đó không còn là trò đùa nữa,” anh nói. “Ông McCaffrey không còn có thể biết dữ liệu liên lạc của ông đã được truy cập bao nhiêu lần để tìm nguồn báo chí của ông”.
Jaffey nói rằng PSNI đã không thực hiện được nghĩa vụ trung thực và nghĩa vụ tiết lộ cho Tòa án Quyền lực Điều tra.
Ông nói: “Nếu Durham không tuân thủ đúng đắn thì có nguy cơ thực sự là tòa án sẽ không xem được tài liệu mà họ có và sẽ có nguy cơ thực sự là xử lý sai lầm”.
Hai nhà báo đã bị bắt vào năm 2018 như một phần trong “chiến dịch gây rối” của cảnh sát nhằm xác định một nguồn bí mật cung cấp thông tin được sử dụng trong bộ phim tài liệu Không có đá lậtphơi bày sự thông đồng giữa PSNI và một nhóm bán quân sự.
Birney và McCaffrey đã được cựu Chánh án Bắc Ireland, Declan Morgan, miễn tội vào năm 2019 trong một cuộc xem xét tư pháp, phát hiện ra rằng Cảnh sát Durham và PSNI đã sử dụng trái phép lệnh khám xét nhằm xác định nguồn tin của Birney và McCaffrey.
Tự do báo chí bị xói mòn
Phát biểu bên ngoài tòa án hôm nay, Barry McCaffrey nói rằng mối quan hệ giữa PSNI và các nhà báo đã bị lây nhiễm bởi hoạt động gián điệp bất hợp pháp.
Ông cho biết hôm nay PSNI đã có mọi cơ hội để đứng lên phủ nhận hoặc giải thích các cáo buộc gián điệp. “Họ không nói một lời nào. Họ không phủ nhận bất cứ điều gì, nhưng họ cũng không bác bỏ bất cứ điều gì và đối với tôi sự im lặng của họ đã nói lên tất cả”.
Birney nói rằng thật sốc khi các nhà báo đi công tác hợp pháp lại bị PSNI đối xử thiếu chuyên nghiệp như vậy. Ông nói thêm: “Cuối cùng, tôi nghĩ đó là hành vi phá hoại quyền tự do báo chí và làm xói mòn mối quan hệ giữa PSNI và các nhà báo”.
Các phiên điều trần tiếp theo sẽ được tổ chức vào cuối năm nay.