1930년 시작된 이래 월드컵의 가장 기억에 남는 순간은 팀이 트로피를 들어올리며 끝나는 순간이 아닙니다. 2026년 FIFA 월드컵도 예외는 아니다.
지금까지 이 토너먼트는 약자 축하 행사로 정의되었습니다. 팀이 무승부로 떠난 후 퀴라소 팬들이 분출하고, 카보베르데가 단 두 경기 만에 전 세계 팬들이 가장 좋아하는 팀으로 폭발적으로 성장했으며, 콩고민주공화국, 아이티, 우즈베키스탄, 이집트와 같은 약체 축구 강국들이 수십 년 동안 기다려온 이정표를 달성했습니다.
최신 정보를 제공하기 위해 이번 월드컵에서 지금까지 최고의 약자 순간을 선정했습니다.
Curaçao는 승리처럼 첫 번째 월드컵 포인트를 축하합니다.
퀴라소의 수도인 빌렘스타트에는 팬들이 모여서 자국 대표팀이 사상 첫 월드컵에서 에콰도르와 경기하는 모습을 지켜보았습니다. 경기는 0-0으로 끝났지만 Curaçao에게 무승부는 여전히 역사를 의미했습니다. 팀은 토너먼트 순위에서 첫 번째 포인트를 획득했습니다.
그 점은 경기가 어떻게 진행되었는지 때문에 더욱 중요했습니다. Curaçao는 6일 전에 독일에 7-1로 패하며 토너먼트를 시작했습니다. 에콰도르는 팀의 두 번째 경기 대부분을 장악하며 거의 30개의 슈팅과 3개 이상의 예상 골을 기록했습니다.
그러나 골키퍼 Eloy Room은 Curaçao를 지켰고 15개의 세이브를 기록하며 팀이 무승부를 유지하도록 도왔습니다.
종료 휘슬이 울릴 때까지 Curaçao는 득점하지 못했지만 팬들에게 축하할 일을 주기에 충분했습니다. 이 나라의 인구는 약 156,000명으로 월드컵에 참가한 가장 작은 국가이므로 토너먼트에서의 존재는 이미 역사적이었습니다. 그 첫 번째 포인트는 그 순간을 더욱 크게 느꼈습니다.
카보베르데, 모두가 좋아하는 데뷔 스토리가 되다
카보베르데는 이번 월드컵에서 응원하기 가장 쉬운 팀 중 하나였으며 단지 토너먼트 데뷔를 했기 때문만은 아닙니다.
Blue Sharks라는 별명을 가진 이 팀은 이미 그 순간을 대비한 팬층을 갖고 도착했으며, 전 세계 카보베르데 지역 사회는 작은 섬나라가 축구의 가장 큰 무대에서 자신의 이름을 보는 것을 지켜보고 있었습니다.
하지만 게임은 모든 사람에게 관심을 기울여야 할 이유를 더 많이 제공했습니다. 카보베르데는 사상 첫 월드컵 경기에서 스페인을 0-0 무승부로 이겼고, 이어서 우루과이를 상대로 2-2 무승부를 기록했습니다. 케빈 피나(Kevin Pina)가 31m 밖에서 원거리 프리킥으로 월드컵 첫 골을 넣었고, 헬리오 바렐라(Hélio Varela)가 벤치에서 나와 후반 동점골을 터뜨렸다.
팀은 또한 40세의 골키퍼인 Vozinha에서 획기적인 스타를 찾았습니다. 스페인의 경기를 막는 데 도움을 준 후, 그는 그의 인스타그램이 약 50,000에서 1,500만 이상으로 급증하면서 토너먼트의 바이럴 이름 중 하나가 되었습니다.
Vozinha의 입소문은 토너먼트의 가장 감동적인 오프필드 이야기 중 하나에 대한 관심을 불러일으켰습니다. 골키퍼는 어머니가 비자 비용 때문에 참석하지 못해 스페인 경기가 끝난 뒤 울었다고 밝혔다. 그러나 국무부와 하원 소수당 대표인 하킴 제프리스(Hakeem Jeffries)의 도움으로 그녀는 마이애미에서 열리는 우루과이와의 카보베르데 경기에 맞춰 비자를 받을 수 있었습니다.
Cape Verde 팀의 놀라운 약자 이야기는 이것뿐만이 아닙니다. 이중 국적을 가진 아일랜드인인 또 다른 선수는 LinkedIn에서 코치에 의해 영입된 후 스쿼드에 합류하게 되었습니다. 처음에는 스팸이라고 생각했던 DM을 통해였습니다.
사우디아라비아와의 최종 조별 경기가 아직 남아 있는 상황에서 Blue Sharks는 이제 토너먼트 최고의 스토리 중 하나를 더 큰 이야기로 바꿔 잠재적으로 최종 32개 팀에 들어갈 수 있는 기회를 갖게 되었습니다.
이란은 손으로 쓴 감사 편지를 들고 로스앤젤레스를 떠났다
감동적인 순간이 모두 팬들이 거리로 뛰쳐나오는 것처럼 보였던 것은 아니다.
이란이 소파이 스타디움에서 벨기에와 0-0으로 비긴 후 팀이 가장 많이 공유한 순간은 라커룸에서 나왔습니다. 이란은 떠나기 전 로스앤젤레스의 환대에 감사하며 마음과 목소리, 영혼을 바친 이란 팬들에게 감사하다는 자필 메모를 남겼다.
메모에는 “우리는 자부심을 가지고 로스앤젤레스에 왔고, 명예롭게 경쟁했으며, 품위있게 떠났습니다.”라고 적혀 있습니다.
이란의 토너먼트가 특이한 상황에서 펼쳐졌기 때문에 이 메시지가 돋보였다. 팀은 멕시코 티후아나에 기반을 두고 있으며 체류 제한으로 인해 경기를 위해 미국으로 여행했으며 일부 직원과 관계자는 입국이 금지된 것으로 알려졌습니다. 이란은 벨기에전 전날 밤 로스앤젤레스에 도착해 정오에 경기를 펼쳤고, 그날 밤 다시 떠날 예정이었다.
현장에서 이란은 여전히 벨기에를 무득점으로 유지했고 로스앤젤레스를 승점으로 남겨두었습니다. 필드 밖에서는 결과에 다른 종류의 가중치를 부여하는 메모를 남겨 0-0 무승부를 토너먼트의 더욱 인간적인 순간 중 하나로 만들었습니다.
우즈베키스탄은 패했지만 여전히 역사를 만들었습니다
우즈베키스탄의 월드컵 데뷔전은 승리로 끝나지 않았지만 사람들이 기대하는 것은 그것뿐만이 아니었다.
콜롬비아와의 경기는 콜롬비아의 토너먼트 데뷔전이자 중앙아시아 국가 중 최초의 월드컵 출전이자 첫 골이었습니다. 이 게임은 공개 상영과 이른 아침 관중을 끌어 모았고, 3-1로 패했음에도 불구하고 팬들이 수년 동안 기다려온 데뷔전을 열었습니다.
50여년 만에 아이티가 돌아왔다
아이티가 52년 만에 월드컵에 복귀했습니다. 올해의 복귀는 축구 그 이상이었습니다.
팀은 또한 홈에서 모든 경기를 치렀음에도 불구하고 자격을 얻었으며, 이는 토너먼트에서의 존재감을 아이티 서포터들에게 특히 의미있게 만들었습니다.
팬들에게 월드컵은 국제 보도에서 아이티를 둘러싼 위기 이야기보다는 축구, 자부심, 가족을 통해 아이티를 볼 수 있는 기회를 제공합니다.
이집트, 드디어 첫 월드컵 우승 달성
이집트는 퀴라소나 카보베르데처럼 작은 신생 국가는 아니지만, 뉴질랜드를 상대로 한 승리는 여전히 이번 대회에 속합니다. 왜냐하면 이집트는 월드컵 우승을 92년 동안 기다려 왔기 때문입니다.
강력한 클럽팀 리버풀 FC의 스타 모하메드 “모” 살라(Mohamed “Mo” Salah)는 이집트가 키위를 3-1로 꺾고 아프리카 팀이 월드컵 첫 승리를 거둘 수 있도록 도왔습니다. 로이터 통신은 밴쿠버와 카이로에서는 현지 시간으로 오전 6시쯤 경기가 끝났음에도 불구하고 팬들이 거리로 몰려나와 축하 행사가 계속됐다고 전했다.
