아직도 태양계 밖의 생명체에 대한 증거를 찾고 계십니까? 안전벨트를 매세요. 우리는 한 걸음 더 가까워졌습니다.

오늘 출판된 새로운 논문 과학는 다른 암석 덩어리가 생명의 구성 요소를 지탱할 수 있다는 더 명확한 증거를 제공할 수 있는 인근 외계 행성을 둘러싸고 잠재적으로 지구와 유사한 대기의 발견을 간략하게 설명합니다.

연구 공동 저자이자 플로리다 대학 천문학 조교수인 제이슨 디트만(Jason Dittmann)은 최근 보도 자료에서 “우리가 여전히 대기를 가질 수 있는 암석으로 이루어진 지구와 같은 행성을 보는 것은 이번이 처음”이라고 말했습니다.

Dittman은 2016년에 외계 행성인 LHS 1140b를 발견한 팀의 일원이었습니다. LHS 1140b는 근처 적색 왜성의 거주 가능 구역에 있으며 궤도로 인해 일년 중 짧은 기간 동안만 관찰할 수 있습니다. LHS 1140b도 상당히 오래된 것으로, 이는 일반적으로 행성 대기의 대부분이 이미 우주로 사라졌음을 의미합니다.

그러나 과학자들은 2024년과 2025년 두 번의 관측 기간 동안 칠레 마젤란 점토 망원경의 X선 데이터를 사용하여 행성에서 빠져나가는 헬륨 가스를 정확히 찾아냈으며, 이는 행성에 가스를 보충하는 대기가 있을 수 있음을 나타냅니다. 행성 내부 대기의 구성은 아직 과학자들에게 알려져 있지 않습니다.

암석형 행성의 기후를 조절하는 대기의 확인은 지금까지 공기가 없거나 희미한 대기 잔재만을 관찰해 온 천문학자들에게 흰고래였습니다.

“거기에는 헬륨이 있고 헬륨이 빠져나가기 때문에 문제는 대기가 없는 암석이 가끔 가스를 뿜어냈다가 즉시 빠져나가는 걸까요, 아니면 지구처럼 때때로 물질이 새어 나오는 정상 상태의 대기가 있는 걸까요?”라고 말했습니다. 디트만이 말했다.

추가 연구에서 발견이 확인되면 LHS 1140b는 과학자들이 지구 외 행성에서 찾는 세 가지 생명 유지 상자(대기 및 암석 표면) 중 적어도 두 개를 확인할 것입니다. 남은 것은 액체 금, 즉 물뿐입니다.