NASA‘에스 호기심 임무는 지구상에서 수많은 단순한 탄소 기반 분자를 발견했습니다. 화성 수년에 걸쳐 발견은 이제 완전히 일상적인 것처럼 보일 수 있습니다.

과학자들은 지구상의 생명체가 탄소에 의존하기 때문에 이러한 성분이 중요하다는 것을 알고 있지만, 빵 없이 빵 부스러기 몇 개를 찾는 것과 같이 발견은 종종 제한적이라고 느꼈습니다.

이제 로버의 새로운 실험실 결과에 따르면 이전의 “부스러기”는 더 큰 것, 즉 훨씬 더 복잡한 탄소 물질의 조각이었을 수 있습니다. 이는 화성의 고대, 오래 전에 사라진 화학 기록이 화성 암석 안에 갇혀 있다는 것을 의미하며, 과학자들은 이를 활용할 수 있는 방법이 있습니다.

Curiosity는 수집한 암석 샘플에 대해 독특한 실험을 진행했습니다. 6년 전특수 화학물질과 열을 사용합니다. 이 기술은 21가지 다른 것을 밝혀냈습니다. 유기 분자이는 지금까지 화성에서 발견된 것 중 가장 큰 세트라고 찰스 말레스핀(Charles Malespin)이 말했습니다. 공간 로버 화학 실험실의 기관 수석 과학자입니다.

그만큼 발견이번 주에 출판됨 네이처커뮤니케이션즈화성 생명체 탐색의 중요성을 높이세요. 이번 연구는 이 행성이 표면에 생물학을 위한 성분을 흩뿌려놓은 것이 아니라는 점을 시사합니다. 화성은 실제로 수십억 년 동안 암석 내부에 그 물질을 유지해 왔습니다. 이러한 보존이 붉은 행성이 거주 가능했음을 증명하지는 않지만 복잡한 탄소 화합물을 보호할 수 있을 만큼 온화한 과거 조건, 즉 생명체 자체를 유지하는 데 필요한 것과 동일한 온화한 환경을 지적합니다.

“생명을 가지기 전에, 생명이 생존하는 데 필요한 것을 얻을 수 있는 환경이 필요합니다.”라고 플로리다 대학의 논문 수석 저자인 에이미 윌리엄스가 Mashable에 말했습니다. “우리의 발견은 알려진 분자의 목록을 확장할 뿐만 아니라, 우리가 지구상에서 알고 있는 생명체의 구성 요소 중 일부가 고대 과거 화성에도 존재했음을 알려줍니다.”

캐시 중에는 단순한 탄소 사슬보다 더 복잡한 고리 모양 구조인 질소 헤테로사이클을 포함하여 화성에서 이전에 볼 수 없었던 7개의 분자가 있었습니다. 질소는 모든 유기체의 유전 정보를 전달하는 분자인 지구상의 DNA와 RNA에서 중심 역할을 하기 때문에 눈에 띕니다.

이러한 질소 헤테로사이클은 이전 화성 측정에서 발견되지 않았을 뿐만 아니라 지구에 떨어진 화성 운석에서도 발견된 적이 없다고 Williams는 말했습니다. 그녀는 이번 발견을 “심오한”이라고 불렀습니다.

NASA의 큐리오시티 탐사선은 화성의 게일 분화구에서 점토가 풍부한 지역을 탐사합니다.
크레딧: NASA / JPL-Caltech / MSSS

다른 검출에는 나프탈렌과 벤조티오펜이 포함되었습니다. 이러한 화합물은 일반적으로 더 큰 탄소 구조가 분해될 때 형성되며, 이는 암석 내부의 원래 물질이 복잡했다는 아이디어를 뒷받침합니다.

생명체는 이러한 유기 분자를 생산할 수 있었지만 과학자들은 아직 그렇게 말할 수 없습니다. 물과 암석 사이의 화학 반응으로 인해 생성될 수도 있습니다. 그럼에도 불구하고, 탐지 결과 화성의 방사선, 기후 및 기타 가혹한 조건이 이 원자재를 완전히 제거하지 못했음을 보여주기 때문에 연구자들은 격려를 받고 있습니다. 이러한 회복력은 미래의 실험과 임무에 좋은 징조입니다. 만약 화성에 생명체가 출현한다면 과학자들은 오랫동안 멸종된 외계 미생물이 만든 분자를 탐지할 수 있을 것입니다.

샘플링된 암석은 약 35억년 전에 한때 물이 있던 분지였던 게일 분화구(Gale Crater)에서 형성되었습니다. 화성이 생명체를 발달시켰거나 생명체가 탄생한 적이 있다면 과학자들은 이런 종류의 보존된 물질을 통해 그러한 시도의 화학적 흔적을 찾을 수 있을 것으로 기대합니다. 표본은 별명이 붙은 위치에서 나왔습니다. 메리 애닝영국 고생물학자 이후.

Curiosity가 화학 테스트를 위해 암석 샘플을 채취한 실제 드릴 구멍은 ​​주석이 달린 이 이미지에서 Mary Anning 3으로 표시되어 있습니다.
크레딧: NASA / JPL-Caltech / MSSS

암석의 점토가 풍부한 환경은 화학 물질이 어떻게 살아남았는지 설명할 수 있습니다. 지구상에서 점토는 유기 물질이 분해되는 것을 막아 보호할 수 있습니다. 화성에서도 동일한 과정이 진행된 것으로 보입니다.

NASA가 실험을 수행하기 위해 Curiosity는 메탄올에 테트라메틸암모늄 수산화물(TMAH)이라는 용매를 사용했습니다. 로버는 액체를 암석 가루와 혼합하여 장비가 특정 탄소 기반 화합물을 더 쉽게 발견할 수 있도록 했습니다. 강력한 테스트 기술을 통해 과학자들은 미묘한 부분을 자세히 살펴볼 수 있습니다. 인생의 힌트 표준 테스트가 누락될 수도 있습니다.

Curiosity의 선내 연구실에서는 전체 임무 동안 이 화학 물질이 담긴 작은 용기 두 개만 운반했습니다. 팀이 최근에 사용한 두 번째이자 마지막 컵Mashable이 이전에 보고한 대로입니다. 2020년 첫 번째 테스트와 올해 두 번째 테스트 사이에 NASA 고다드 우주 비행 센터의 과학자들은 지구에서 사용되는 실험실 기술을 더 잘 반영하기 위해 실험을 3단계 프로세스로 재설계했습니다.

Vasavada는 지난 2월 Mashable과의 인터뷰에서 “결과를 보게 되어 정말 기쁩니다.”라고 말했습니다. “이것은 해석하고 이해하기가 매우 복잡한 분석이므로 팀이 발견한 내용을 확신하는 데 몇 달이 걸릴 것입니다.”