미국 우체국(USPS) 내부 고발자는 의회에 우편 투표용지를 심사하는 새로운 시스템이 기관 자체 직원의 조언에 반해 몇 달 만에 구축되었지만 너무 성급하고 테스트되지 않아 2026년 중간고사가 다가올 때처럼 합법적인 투표용지가 대량으로 거부될 위험이 있다고 말했습니다.
이 주장은 비영리 법률 단체 Whistleblower Aid를 통해 8월 30일 Richard Blumenthal 상원의원(D-코네티컷) 사무실에 제출된 익명 공개에 나와 있습니다. 프로젝트에 대한 직접적인 지식을 갖고 있는 연방 공무원으로 묘사된 내부 고발자는 소프트웨어가 제대로 구축되거나 테스트되지 않았으며 연방 법원이 작업 중단을 명령한 동안에도 개발이 계속되었다는 내부 경고에도 불구하고 USPS 지도부가 9월 1일 출시를 추진했다고 말했습니다. Blumenthal의 서신에서는 USPS가 기록을 넘겨주고 9월 초까지 시스템에 대한 자세한 질문에 답할 것을 요구합니다.
새로운 포털의 출시는 부분적으로 USPS에 우편 및 부재자 투표가 우편 시스템을 통해 이동하는 방법을 관리하는 새로운 규칙을 작성하도록 지시한 3월 31일의 Trump 행정 명령에 대한 대응입니다. 트럼프는 자신의 “선거 사기” 주장을 뒷받침하기 위해 모호한 인구 조사국 보고서를 인용하면서 심지어 지난달에도 2020년 선거가 자신에게서 도난당했다고 단호하게 주장했습니다.
2025년 브루킹스 분석에 따르면 우편 유권자 사기는 “매우 드물다”는 사실이 밝혀졌습니다. 미국 이민 협의회(American Immigration Council)의 추가 분석에서는 비시민 투표에 관한 헤리티지 재단의 보고서가 “비시민 투표에 위기가 없으며” “매우 드물다”는 사실이 입증됐다고 결론지었습니다.
백악관의 목표는 주에서 관리하는 유권자 목록에 연결된 고유 바코드를 사용하여 적격하고 등록된 유권자만 우편으로 투표용지를 받는지 확인하는 것입니다. EO는 또한 이를 준수하지 않는 주가 연방 자금을 잃을 수 있다고 덧붙였습니다. 미국 헌법은 선거법이 우편 투표용지의 집계 및 추적을 포함하여 주 정부의 감독을 받도록 규정하고 있습니다.
USPS는 6월에 제안된 규칙을 발표했고 8월 26일에 처음으로 USPS에 투표 우편물에 대한 관리 역할을 부여하는 최종 규칙을 발표했습니다. 즉, USPS는 이제 주 선거 관리들이 이미 준비하고 승인한 투표용지 일괄 발송을 거부할 수 있습니다. Blumenthal의 서신에 따르면 USPS는 이전에 주정부가 자체 투표 우편물을 운영하는 방식에 대해 이러한 종류의 권한을 가진 적이 없습니다.
USPS는 아직 특정 내부 고발자 주장에 대해 공개적으로 응답하지 않았습니다. 새로운 시스템이 수행해야 하는 작업과 해당 시스템이 작동하지 않을 수 있다고 공개된 이유는 다음과 같습니다.
새로운 시스템의 작동 방식
이를 수행하기 위해 USPS는 연방 투표 메일 포털이라는 완전히 새로운 소프트웨어를 구축해 왔습니다. 공개에 따르면 프로세스는 세 부분으로 구성됩니다.
매쉬 가능한 광속
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포털 자체주 선거 공무원은 각 투표용지의 고유 바코드와 함께 우편 투표용지를 받는 모든 등록 유권자의 목록을 업로드하여 주 전역의 “우편 및 부재자 참여 목록”을 만듭니다.
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매니페스트 확인공무원이 일괄 적하 목록을 별도로 업로드합니다. 이는 기본적으로 이전 USPS 대량 메일 시스템으로 발송하려는 특정 투표용지의 목록입니다. 그런 다음 USPS는 해당 매니페스트의 바코드가 포털에 이미 로그인된 바코드와 일치하는지 자동으로 확인합니다.
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우체국에서 실제 스캔USPS 직원은 일괄적으로 실제 투표용지 샘플을 스캔하여 실제 바코드가 파일에 있는 것과 일치하는지 확인한 후 일괄 우편으로 보내기로 동의합니다.
국회의원과 비평가들로부터 가장 큰 우려를 불러일으키는 점은 둘 중 하나라도 수표에 실패하면 USPS가 투표용지를 우편으로 발송하지 않는다는 것입니다.
내부 고발자는 USPS가 무관용 정책을 시행하고 있다고 말했습니다. 배치에 포함된 단일 투표용지의 바코드라도 일치하지 않거나 제대로 스캔되지 않으면 배치 전체가 원래 상태로 되돌아간다고 내부고발자는 주장합니다.
내부 고발자가 설명한 대로 실제로 주에서 USPS에 10,000개의 투표용지를 가져왔는데 유권자가 최근 이름을 변경했거나 이사했기 때문에 하나만 확인할 수 없는 경우 USPS는 나머지 9,999개의 투표용지도 우편으로 보내는 것을 거부합니다. 그런 다음 주정부는 전체 배치를 가져와서 하나의 투표용지를 수정하고 전체 목록을 다시 제출하여 검증 프로세스를 처음부터 다시 시작해야 합니다.
바코드 스캐닝 오류도 가상이 아닙니다. 이 공개 내용에는 패키지 추적 스캐너의 문제를 조사한 USPS 감찰관실의 2017년 감사가 인용되어 있습니다. 조사 결과 중 하나의 불특정 문제는 대략 20개의 스캔 중 1개가 잘못된 것으로 나타나는 것과 관련이 있었습니다. 패키지 대신 투표용지 배치에 해당 오류율의 일부라도 적용하면 의미 있는 수의 유효한 투표용지가 거부된 배치에 포함될 수 있습니다.
명확한 항소 절차도 없습니다. 최종 규칙에는 유권자나 선거 공무원이 거부에 이의를 제기하려는 경우 “상향 절차”에 대해 설명할 것이라고 명시되어 있지만 이러한 절차가 실제로 무엇인지는 명시하지 않습니다. 유권자는 다른 투표를 받거나 직접 투표하기에는 너무 늦을 때까지 자신의 투표가 거부된 배치의 일부였다는 사실을 알지 못할 수도 있습니다.
이것이 2026년 중간고사에 어떤 영향을 미칠까요?
공개된 내용에 따르면 USPS는 2026년 6월 중순까지 포털에 대한 진지한 작업을 시작하지 않았으며 9월 1일 출시를 목표로 삼았습니다. 내부고발자는 이렇게 복잡한 프로젝트는 일반적으로 9개월에서 1년이 소요되며 우편 규제 위원회(Postal Regulatory Commission) 위원이 비슷한 추정을 공개적으로 인용한 것을 인용합니다.
직원들이 일정이 촉박한 것에 대해 우려를 표하자 한 고위 관계자는 발사가 실수 없이 완벽하게 진행되어야만 했다며 일축했다고 한다. 또한 연방 법원 명령은 6월 25일 행정 명령의 투표 우편물 조항을 차단했지만, 내부 고발자는 명령이 무시되었고 판결 이후 며칠 만에 작업이 다시 시작되었다고 주장했습니다.
내부 고발자의 설명에 따르면 전체 시스템은 8월 24일까지 테스트 환경에서 조립되지도 않았습니다. 연방 선거 운영을 돕기 위한 시스템에서 예정된 출시 전 고객 대면 테스트를 위해 영업일 기준 약 4일이 남았습니다. Blumenthal 상원의원은 9월 4일까지 USPS에 질문 목록, 특히 USPS가 실제로 필요에 따라 작업을 일시 중지했는지, 누가 개발을 계속하도록 승인했는지, 허위 거부를 잡기 위한 테스트가 수행되었는지 여부에 대한 답변을 제공했습니다. 상원의원은 또한 내부 기록 제출 기한을 9월 8일로 정했습니다.
전체적으로 USPS 메일 포털은 백악관이 11월 중간고사 이전에 메일 투표에 관한 규칙을 변경하기 위해 추구하는 많은 방법 중 하나입니다. 8월 24일 대법원의 보수적 다수는 행정부가 행정명령을 추진하도록 놔두었습니다. 대다수는 명령이 합법적인지 여부에 대해 판단하지 않았습니다. 규칙이 아직 확정되지 않았기 때문에 이의 제기가 시기상조라고 말했으며 추론 주에서는 실제로 피해를 입었다는 것을 보여줄 수 없었습니다.
국회의사당에서 상원 공화당원들은 8월 초 투표에서 사진이 부착된 신분증을 요구하는 SAVE America Act의 축소된 버전을 통과시키려고 시도했지만 실패했습니다. 지도부는 전체 법안에 대한 투표권이 없다고 결론을 내린 후 등록하고 우편 투표를 더 광범위하게 되돌리기 위해 시민권 증명을 요구하게 됩니다. 이 법안은 올해 최소 6차례나 실패했지만 공화당 지도자들은 이번 달 상원이 재소집되면 다시 시도하겠다고 밝혔습니다.
이러한 다양한 법적 수단을 통해 행정부는 단일 법안이 법으로 제정되지 않더라도 올 가을 수백만 개의 우편 투표용지가 집계되는 방식과 여부를 재편할 수 있는 여러 경로를 여전히 열어두고 있습니다.
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