월드컵은 항상 예상치 못한 영웅을 만들어냈습니다. 2026년에는 소셜 미디어 센세이션으로 변모할 예정입니다.

가장 최근의 예는 보진하(Vozinha)로 더 잘 알려진 카보베르데 골키퍼 조시마르 호세 에보라 디아스(Josimar José Évora Dias)입니다. 그는 대략 50,000명의 인스타그램 팔로워와 19년 간의 경력을 갖고 일반 축구 팬에게는 거의 알려지지 않은 채 월요일 스페인과의 경기에 출전했습니다. 그러나 카보베르데가 카보베르데의 첫 월드컵 경기에서 0-0 무승부를 거두는 데 도움을 준 후 그의 팔로어는 1,200만 명으로 급증했습니다.

게임에서의 그의 성과는 인터넷에 많은 작업을 제공했습니다. 40세의 골키퍼는 스페인을 상대로 7번의 세이브를 기록했고, 스페인은 27개의 슈팅을 날렸지만 득점에 실패했다. Vozinha는 Man of the Match로 선정되었으며 디지털의 사랑을 받았습니다.

그의 초기 관심은 브라질 스트리머 Casimiro “Cazé” Miguel과 브라질에서 열리는 104개 월드컵 경기에 대한 권리를 보유한 디지털 스포츠 방송사인 그의 플랫폼 CazéTV에서 나왔습니다. 3,100만 명이 넘는 YouTube 구독자를 보유하고 있는 이 채널은 팬 참여를 중심으로 한 스트리밍 형식의 방송 스타일로 유명합니다.

경기 중에 Cazé는 Vozinha의 상대적으로 작은 Instagram 팔로잉을 발견하고 시청자에게 그를 팔로우하도록 요청했습니다. Vozinha는 경기 전 약 50,000명의 팔로어에서 종료 휘슬이 울린 직후 100만 명 이상으로 늘어났으며, 24시간이 채 지나지 않아 거의 1,000만 명 이상으로 늘어났습니다. 이는 NBA 슈퍼스타 Victor Wembanyama와 Super Bowl 챔피언 Patrick Mahomes를 능가하는 수치입니다.

그의 갑작스러운 명성은 그의 지표를 높이는 것 이상의 일을 했습니다. 경기가 끝난 후, 보진하는 자신의 어머니가 비자 문제와 비용 문제로 참석할 수 없다고 감정적으로 밝혔으며 입소문이 났다. 이제 그의 이야기는 미국 국무부가 개입하여 그의 가족의 비자 서비스를 돕기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.

Vozinha는 토너먼트의 최신 바이럴 주인공일지도 모르지만, 그가 첫 번째는 아닙니다. 토너먼트가 시작되기 전, 엘 스카소(El Scarso)라고도 알려진 아르헨티나의 인플루언서 발렌 스카시니(Valen Scarsini)가 월드컵의 “가장 알려지지 않은 선수”를 찾기 위해 나선 이후 뉴질랜드 수비수 팀 페인(Tim Payne)도 비슷한 캠페인의 대상이 되었습니다. Payne은 당시 Instagram 팔로어가 5,000명 미만이었지만 Scarsini가 청중에게 그를 지지하도록 독려한 후 Payne의 팔로어는 600만 명으로 늘어났습니다.

호주의 카이 트레윈(Kai Trewin) 역시 제작자 RubikayTV가 그를 “월드컵의 크리스티아누 호날두”로 만들기 위한 캠페인을 추진하여 그의 팔로워 수가 약 3,000명에서 100,000명 이상으로 증가한 이후 그의 인지도가 상승했습니다. 그리고 Curaçao 백업 골키퍼 Trevor Doornbusch는 축구 영향력 있는 FiagoBall의 외침 이후 수만 명의 팔로워를 얻었습니다.

이러한 추세는 이번 월드컵이 어떻게 배포되고 시청되고 있는지 명확하게 반영합니다. FIFA는 올해 월드컵 비디오 콘텐츠를 위한 최초의 선호 플랫폼으로 TikTok을 선정했으며, 방송사가 모든 경기의 처음 10분을 실시간으로 스트리밍할 수 있도록 YouTube와 계약을 체결했습니다. 이러한 거래를 통해 기존 방송만큼 클립, 라이브 스트림, 제작자 해설 및 소셜 피드를 통해 게임을 팔로우하는 청중이 토너먼트에 더 쉽게 접근할 수 있게 되었습니다.

이러한 개발 환경에서 플레이어는 종료 휘슬이 울릴 때까지 킥오프 전에 유명인이 될 필요가 없습니다. 뛰어난 성능, 시기적절한 외침, 체계적인 팬 푸시를 통해 잘 알려지지 않은 플레이어를 토너먼트에서 온라인에서 가장 눈에 띄는 인물로 빠르게 만들 수 있습니다.